En la Región de Coquimbo, un grupo de mujeres —madres y abuelas cuidadoras de pacientes de Teletón— encontró en el trabajo asociativo una solución concreta para generar ingresos sin descuidar sus responsabilidades familiares. Se trata de la Cooperativa Gastronómica Inclusiva ElquiMara, creada en 2024 con el fin de unir esfuerzos y enfrentar en conjunto los retos del emprendimiento y de los cuidados.
Una de sus impulsoras es Karen Mandiola, madre de Joaquín y Facundo. Frente a las elevadas exigencias diarias, Karen y sus compañeras eligieron el modelo cooperativo como una red de apoyo mutuo para emprender de forma flexible y colaborativa.
Un sello enfocado en la inclusión y la experiencia sensorial
ElquiMara ofrece servicios de banquetería, repostería y catering, incorporando un enfoque adaptado a la accesibilidad. Luego de realizar actividades adaptadas para personas con discapacidad visual y para la comunidad sorda, la cooperativa ajustó sus metodologías de servicio para que los asistentes disfruten de una experiencia totalmente autónoma e inclusiva.
Sobre este punto, Karen Mandiola destaca cómo esos detalles transformaron la propuesta culinaria de la cooperativa: “La decisión que se propuso fue unirse y pensar: ‘Si mi hijo es ciego, ¿qué tipo de catering me gustaría para él?’. Fueron pequeños detalles que marcaron la diferencia, como tomar la decisión de no poner crema a nada para que no se fueran a manchar los deditos. Además, en conjunto con el departamento inclusivo, conversé con una persona ciega que trabaja ahí y me ayudó a hacer tarjetas con escritura Braille para que ellos tuvieran mayor autonomía; la idea era que no tuvieran a alguien detrás explicándoles lo que había, sino que por sí solos supieran qué se había servido en la mesa y en cada tabla.”
Hitos, reconocimientos y proyección regional
El crecimiento de la agrupación ha tenido hitos relevantes de gestión y alianzas territoriales.
Financiamiento Sercotec: En 2024 se adjudicaron $8 millones mediante el programa Creación y Fortalecimiento de Cooperativas, destinados a asesoría legal, contable y equipamiento.
Redes de apoyo y eventos comunitarios: Han recibido el respaldo continuo del equipo de Teletón Coquimbo, participando en presentaciones de catering ante autoridades y en actos comunitarios como la conmemoración de Gabriela Mistral en La Serena. También han extendido su trabajo a otras organizaciones, con una presentación gastronómica en La Serena para Fequerpochi, fundación enfocada en enfermedades raras.
Primer lugar en reconocimiento nacional: Karen Mandiola fue galardonada en el programa nacional ‘Emprendiendo desde el Corazón’ (impulsado por REDMAD, Teletón y Mujeres Emprendedoras). ‘En esta oportunidad yo me postulé entre aproximadamente 44 mujeres de diferentes regiones de Chile. Quedaron tres proyectos ganadores; postulé el proyecto de la cooperativa, fui premiada y obtuve el primer lugar’, relata Karen sobre este logro.
Un nuevo horizonte para ElquiMara
Entre los objetivos a mediano y largo plazo de la cooperativa están la adquisición de un vehículo acondicionado para el traslado de equipos y alimentos, así como la apertura de una cafetería, panadería y pastelería propia que combine gastronomía de alto nivel y accesibilidad universal.
“No somos solamente cuidadoras que necesitan ayuda. También somos personas con experiencia, habilidades, capacidad de gestión y proyectos que pueden generar valor para nuestras comunidades. Ninguna cuidadora debería tener que hacerlo todo sola.”
Contacto y Servicios
Organización: Cooperativa Gastronómica Inclusiva ElquiMara
Servicios: Banquetería, repostería, catering para eventos inclusivos y corporativos
Contacto directiva: Karen Mandiola (Representante y Emprendedora)
Teléfono / WhatsApp de contacto: +56953933756
Correo electrónico: [email protected]
Redes sociales: Instagram elquimara_
Con Información de www.elcoquimbano.cl
