Amaranto: alimento saludable, innovación en la cocina y adaptación al cambio climático brillan en un proyecto de la FIA que desarrolló un cereal extruido alto en proteínas, minerales y sin sellos de advertencia, con gran potencial para ser comercializado y producido de forma sostenible.
Un equipo de la Universidad de Chile creó un cereal extruido nutritivo hecho de granos y hojas de amaranto, gracias a un proyecto financiado por la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) y liderado por la Facultad de Ciencias Agronómicas. Esta iniciativa posiciona al amaranto como una materia prima clave para la innovación alimentaria, la seguridad alimentaria y la adaptación al cambio climático.
Los principales avances y hallazgos del proyecto “Desarrollo de un cereal extruido en base a granos y polvo de hoja de amaranto, de alto valor nutricional” se presentaron el pasado 28 de noviembre en Linares, durante el seminario final de la iniciativa, dirigido por la académica Dra. Cecilia Baginsky. El proyecto se desarrolló durante más de tres años, buscando crear un alimento innovador y saludable alineado con los desafíos actuales en nutrición y sostenibilidad.
Un cultivo clave para la agricultura del futuro
La jornada contó con la presencia de Cristina Briones (s), directora regional de INDAP Maule, y Robert Giovanetti M., ejecutivo de Innovación Agraria de la FIA, quienes resaltaron el potencial del amaranto como cultivo estratégico para diversificar la producción y desarrollar nuevos alimentos en Chile.
El objetivo principal del proyecto fue crear un cereal extruido nutritivo, atractivo al paladar y con potencial de comercialización en el país, utilizando como base los granos y hojas de amaranto.
La Dra. Baginsky explicó que el amaranto es un cultivo con alta capacidad de adaptación, tolerante al estrés hídrico y térmico, resistente a la salinidad y con bajos requerimientos de insumos.
“A estos beneficios agronómicos se le suma su alto valor nutricional, con mucho contenido de proteínas de excelente calidad y cantidades significativas de macro y microminerales esenciales”, destacó la académica.
Resultados agronómicos y agroindustriales
El trabajo de campo se realizó principalmente en la Región del Maule, en la comuna de Linares, en colaboración con productores y cooperativas campesinas. Se evaluó el rendimiento de granos y hojas, además de la respuesta del cultivo frente a distintas dosis de nitrógeno.
Los resultados mostraron que el amaranto no responde significativamente a la fertilización nitrogenada, confirmando su aptitud para sistemas productivos de bajo insumo y su alineación con modelos agrícolas más sostenibles.
A nivel agroindustrial, se realizaron pruebas de extrusión a escala piloto, donde se incorporó polvo de hojas de amaranto, logrando aumentar el contenido de proteínas, fibra, minerales y compuestos bioactivos en el producto final.
En términos de sabor, el color verde de las hojas se logró enmascarar con perfiles de sabor como pesto, mientras que otra formulación tipo snack se saborizó con merkén. En el caso de los cereales de desayuno, las versiones de vainilla y chocolate tuvieron una muy buena aceptación.
“Obtuvimos productos con buen rendimiento tecnológico, alto valor nutricional, y en tres formulaciones, sin sellos de advertencia nutricional”, expresó la Dra. Baginsky.
Proyección productiva y territorial
La académica del Departamento de Producción Agrícola enfatizó que el proyecto valida al amaranto como un cultivo sumamente versátil, apto para varios esquemas productivos.
Integrarlo en cadenas de valor con procesamiento y transformación es clave para mejorar la rentabilidad y sostenibilidad de los sistemas agrícolas. En este contexto, la tecnificación del cultivo, el fortalecimiento del cooperativismo y el desarrollo de productos de mayor valor agregado son ejes estratégicos, especialmente para la agricultura campesina.
Intercambio internacional y degustación final
El seminario incluyó la participación a distancia de investigadores internacionales, como Hirán Morán, de la Academia de Nutrición de la Universidad Autónoma de la Ciudad de México, quien habló sobre el origen e historia del amaranto en Mesoamérica, y José Andrés Herrera, del Colegio de Postgraduados de México, quien presentó novedades en el procesamiento del amaranto para fines alimentarios.
La jornada también presentó exposiciones de profesionales de la facultad, como Valentina Castro, estudiante de posgrado, y Rodrigo Pérez, gestor de proyectos.
La actividad culminó con una degustación del cereal extruido desarrollado por el equipo, en versiones dulces de vainilla y chocolate, y una alternativa salada tipo snack con sabores de merkén y pesto, permitiendo a los asistentes conocer directamente el potencial sensorial y comercial del producto.
Con Información de portalmetropolitano.cl
