La Dra. Dariela Núñez está a la cabeza de estudios innovadores en biopolímeros microbianos para crear biomateriales, limpiar contaminantes y darle valor a residuos industriales, reafirmando el compromiso de la UCSC con la sustentabilidad y la investigación aplicada.
La Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC) avanza en soluciones científicas con alto impacto ambiental y biomédico, gracias a la investigación liderada por la Dra. Dariela Núñez, académica de la Facultad de Ciencias y parte del Centro de Investigación en Biodiversidad y Ambientes Sustentables (CIBAS).
Su trabajo se enfoca en los biopolímeros microbianos, que son compuestos biodegradables y puros que se obtienen de bacterias. Estos materiales pueden ser usados en áreas como la curación de heridas, producción de biomateriales, eliminación de contaminantes y el tratamiento de residuos industriales.
«La investigación va desde la optimización de bacterias productoras hasta el uso final de estos polímeros en ámbitos ambientales y biomédicos», comenta la Dra. Núñez, quien actualmente trabaja en un proyecto FONDECYT para mejorar una cepa bacteriana y así aumentar la producción de biopolímeros.
Aplicaciones biomédicas y valorización de residuos
Entre los biopolímeros estudiados destaca la celulosa bacteriana, que se utiliza para fabricar materiales biodegradables de alta calidad con propiedades ideales para la medicina regenerativa y el tratamiento de heridas.
«Mi proyecto integra bioprocesos, biotecnología y biomedicina, porque estos polímeros podrán ser utilizados en aplicaciones clínicas más adelante», detalla la académica.
La investigadora también está involucrada en iniciativas para extraer y analizar compuestos de algas con potencial biomédico, lo que contribuye a generar valor agregado a los recursos naturales de la región.
Investigación en el Humedal de Lenga
La llegada de la Dra. Núñez a CIBAS ha ampliado su investigación hacia la sustentabilidad. Junto a la Dra. Elizabeth Elgueta, estará en un equipo interdisciplinario que estudiará las propiedades fisicoquímicas del Humedal de Lenga, una de las zonas ecológicas más importantes del Biobío.
Su labor se centrará en caracterizar aguas y sedimentos, información esencial para entender la calidad del agua, disponibilidad de nutrientes y la capacidad del ecosistema para mantener su biodiversidad.
Además, el estudio evaluará cómo presiones humanas podrían afectar la salud del humedal. «Los humedales son barreras naturales contra el cambio climático y reservorios de biodiversidad. Conocer sus características es clave para protegerlos», enfatiza la investigadora.
Trabajo interdisciplinario para soluciones sustentables
Su participación en CIBAS ha fortalecido la colaboración entre académicos de distintas áreas, lo cual es fundamental para enfrentar desafíos ambientales complejos.
«Ha sido muy positivo porque hemos buscado cómo cada disciplina puede aportar para brindar soluciones o conocimientos a las comunidades», destaca la Dra. Núñez.
El estudio del Humedal de Lenga generará información científica crucial para la toma de decisiones públicas y la gestión territorial, aportando evidencia sobre los riesgos que conlleva la actividad industrial en la zona.
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Con Información de portalmetropolitano.cl