Las cifras que rompen el mito de que en Chile somos “malos para los números”

El récord histórico de postulaciones al Premio Talento Matemático Joven y el alza en los puntajes de Matemática en la PAES 2025 abren un nuevo debate educativo y social: más cabros se están metiendo, se están desafiando y sacando mejores resultados, cuestionando el viejo mito de que “los números no son lo nuestro”.

En noviembre pasado, el Premio Talento Matemático Joven rompió el molde: con 251 postulaciones, casi cuatro veces más que en la versión anterior, se consolidó como la plataforma más bacán del país para descubrir y celebrar el pensamiento matemático entre los jóvenes. Este crecimiento no solo demuestra la motivación de los participantes, sino que también derrumba ese mito que llevamos arrastrando en la cultura chilena: la creencia de que “no le pegamos a los números”.

Este año, el primer puesto fue para José Manuel Ugarte Catalán (alumno de la Universidad de Chile), seguido por Francisca Aguayo Moreno (alumna de la PUC) —quien destacó como finalista femenina— y Franco Gómez Sanhueza (también de la Universidad de Chile). Todos mostraron creatividad, rigor y perseverancia al enfrentar un desafío matemático bien complicado.

Ugarte comentó que resolver el problema le tomó meses de reflexión y penurias: “con perseverancia, incluso los desafíos que parecen imposibles se pueden resolver”, dijo después de la ceremonia, reafirmando que hay una dimensión humana detrás de esta disciplina. Su declaración refleja una nueva narrativa sobre quienes se están interesando en las matemáticas: no solo habilidad lógica, sino también resiliencia y pasión.

Desde su posgrado en Brasil, Aguayo valoró que la evaluación sea anónima, asegurando que solo se juzga el trabajo matemático, “no quién lo presenta ni su género”. Además, enfatizó la importancia de fomentar la participación femenina en ciencias. Este hito en la premiación indica cambios culturales en un ámbito donde las brechas de género han sido históricas.

¿Qué dicen los resultados recientes de la PAES?

Poco después de la premiación del Talento Matemático Joven, los resultados de la PAES 2025, que salieron hace unos días, aportan contexto relevante al debate nacional sobre el desempeño matemático de los estudiantes chilenos.

Los datos muestran que los puntajes promedio en las pruebas de Matemática subieron, tanto en la Competencia Matemática 1 como en la opcional Competencia Matemática 2, comparado con años anteriores —por ejemplo, en la PAES 2025, el promedio de Matemática 1 fue de 625 puntos, 22 puntos más que en 2024, y el promedio de Matemática 2 fue de 418 puntos, 7 puntos más que el año anterior. Además, varios de los que repitieron la PAES elevaron sus puntajes en matemáticas, lo que indica que la preparación y la persistencia están dando frutos.

Un dato interesante es que, mientras las matemáticas suben, otras áreas, como comprensión lectora, han tenido ligeras caídas, abriendo el debate de cómo equilibrar los enfoques educativos.

Más que números: Motivación, creatividad y nuevas generaciones

La coincidencia entre el récord de postulaciones al Premio Talento Matemático Joven y la mejora en los resultados de la PAES en matemáticas podría ser más que pura coincidencia. Indica que las matemáticas están ganando terreno entre estudiantes y educadores, no solo como herramienta técnica, sino como una forma de pensar crítico y creativo. Las cifras sugieren que:

• Más cabros se sienten motivados a enfrentar problemas complejos, como lo hicieron los cientos de postulantes al premio.
• El incremento en la participación —con estudiantes de distintas disciplinas, niveles y regiones— muestra que el interés por el pensamiento estructurado y riguroso está rompiendo estereotipos.
• El reconocimiento de mujeres y diversidad en el certamen marca un avance hacia una cultura matemática más inclusiva.

Este contexto permite repensar preguntas que pocos debates educativos han abordado de lleno:

• ¿Estamos viendo el surgimiento de una nueva generación de chilenos brillantes en matemáticas?
• ¿Está cayendo el mito de que “somos malos para los números”, y se está reemplazando por una cultura de curiosidad matemática apoyada por comunidades, escuelas y universidades?
• ¿Qué prácticas educativas en colegios, preuniversitarios y programas de extensión están despertando este interés?
• ¿Por qué la creatividad y el pensamiento lógico —habilidades que se valoran tanto en la PAES como en concursos académicos— están siendo cada vez más apreciadas, incluso con todos estos avances tecnológicos como la IA?

Es un buen momento para que los centros educativos y las autoridades conversen con los ganadores, miembros del jurado y diversas instituciones educativas. El contraste entre los resultados de la PAES y los testimonios de jóvenes premiados ofrece una narrativa positiva pero desafiante: existen dificultades, pero también hay motivación, preparación y una comunidad creciente impulsando las matemáticas desde adentro.

En resumen, más que celebrar cifras, Chile está comenzando a reconocer el valor social, cultural y educativo de las matemáticas, no como un obstáculo académico, sino como un campo que articula pensamiento crítico, creatividad y perseverancia. Eso era, precisamente, lo que buscaba Modesto Collados al crear el Premio Talento Matemático Joven, un legado que hoy mantienen sus hijos con el apoyo del Colegio de Ingenieros de Chile, y que refleja habilidades que las nuevas generaciones están adopando con mucho ánimo.