Experto de la Universidad Andrés Bello responde dudas sobre pastillas para dormir, insomnio, dependencia, automedicación y efectos en la salud
En Chile, el uso de pastillas para dormir se ha convertido en una respuesta común ante el insomnio, un problema que afecta la calidad de vida y la salud mental. Sin embargo, muchas veces no se atacan las causas del problema, y su uso sin control médico puede tener consecuencias negativas. Así lo detalla Francisco Álvarez, académico de la escuela de Química y Farmacia de la Universidad Andrés Bello (UNAB), quien aclara los principales mitos y realidades sobre estos fármacos.
El consumo de fármacos para dormir ha ido en aumento en los últimos años en el país, impulsado por el estrés, las largas jornadas laborales y cambios en los hábitos de sueño. Sin embargo, la automedicación y la falta de asesoría profesional suelen generar falsas expectativas y subestimar los riesgos de un uso prolongado o inadecuado.
Mitos y verdades sobre las pastillas para dormir
1. “Las pastillas para dormir solucionan el insomnio” — Mito
Estas medicaciones no corrigen la causa del insomnio, sino que alivian los síntomas.
“Generalmente se usan cuando la causa no es fácil de resolver o cuando el insomnio afecta mucho la vida diaria”, señala Álvarez. Su función es facilitar el sueño y permitir un descanso reparador mínimo.
2. “Existen distintos tipos de pastillas para dormir” — Verdad
Hay fármacos con mecanismos diferentes: unos inducen sueño, otros reducen los despertares nocturnos o mejoran la continuidad del descanso. La indicación depende del tipo de insomnio y de una evaluación médica previa.
3. “Automedicarse con pastillas para dormir no tiene riesgos” — Mito
Incluso algunos medicamentos de venta libre pueden tener efectos negativos.
“Algunos pueden causar adicción y dependencia, afectar el rendimiento al día siguiente, la conducción y aumentar el riesgo de accidentes”, advierte el experto. El uso crónico también puede complicar el sueño natural y generar otras complicaciones de salud.
4. “El uso frecuente puede generar dependencia o tolerancia” — Verdad
Fármacos como clonazepam o clotiazepam pueden generar dependencia si se utilizan sin supervisión médica. Esto puede llevar a necesitar aumentar la dosis o a no poder dormir sin el medicamento.
5. “La dependencia aparece solo después de muchos meses” — Mito
El tiempo que toma desarrollar dependencia o tolerancia varía de persona a persona.
“En algunos casos, puede aparecer en días, y en otros en semanas”, indica Álvarez. Factores como la edad, enfermedades crónicas y tipo de medicamento influyen directamente.
6. “Las pastillas para dormir afectan la memoria y la concentración” — Verdad
Especialmente las benzodiacepinas pueden impactar la memoria, la concentración y el ánimo al día siguiente, causando somnolencia, lentitud mental y menos atención.
7. “Siempre se debe recurrir a medicamentos para tratar el insomnio” — Mito
Antes de optar por un tratamiento farmacológico, es importante considerar alternativas no farmacológicas, como la higiene del sueño:
- Disminuir el uso de pantallas antes de dormir
- Controlar la luz y el ruido
- Evitar comidas tardías, alcohol y drogas
- Mantener horarios regulares de descanso
En ciertos casos, un tratamiento psicológico también puede ser muy útil.
Un enfoque integral para dormir mejor
El académico de la Universidad Andrés Bello enfatiza que las pastillas para dormir pueden ser útiles en situaciones puntuales, pero no deben ser vistas como una solución permanente.
“El tratamiento del insomnio debe ser integral, combinando evaluación médica, cambios en el estilo de vida y educación sobre el sueño”, concluye Francisco Álvarez.
Con Información de portalmetropolitano.cl