Un estudio de la UCSC, en conjunto con universidades chilenas y españolas, ha resaltado las propiedades bioactivas del digüeñe y su potencial como recurso natural para la industria nutracéutica.
Un estudio reciente abordó el potencial antioxidante y neuroprotector del digüeñe (Cyttaria espinosae), un hongo silvestre que forma parte de la dieta tradicional chilena. Esto busca agregarle valor y proyectar su uso en productos nutracéuticos.
La investigación, titulada “Potencial efecto antioxidante y neuroprotector del polisacárido aislado del digüeñe Cyttaria espinosae”, contó con la participación del Dr. Fabián Figueroa, investigador de la Facultad de Ciencias de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC).
Este es un trabajo multidisciplinario, realizado junto a investigadores de la Universidad de Málaga y la Universidad de Concepción, con el fin de explorar las propiedades bioactivas de los polisacáridos presentes en este hongo que se encuentra en diversas regiones del país.
“Los polisacáridos del digüeñe tienen propiedades antioxidantes y neuroprotectoras frente a la toxicidad del péptido β-amiloide, que juega un papel crucial en el estrés oxidativo y la progresión del Alzheimer”, explicó el Dr. Figueroa.
El estudio busca ser un tratamiento complementario para enfermedades neurodegenerativas y promover el consumo y la valorización de este recurso local. En este sentido, se realizó una caracterización química de los polisacáridos, evaluando su efecto en líneas celulares.
“Comprobamos que estos compuestos no son tóxicos en embriones de pez cebra, utilizado como modelo in vivo para evaluar su seguridad”, añadió el investigador, lo que es clave para avanzar en aplicaciones en salud.
Las muestras de digüeñe fueron recolectadas en la zona de Nahuelbuta, Región del Biobío, en colaboración con el Laboratorio de Química de Productos Naturales, lo cual abre la puerta a su potencial en la industria nutracéutica.
Una de las grandes ventajas de este enfoque es que se trata de un producto natural, que no necesita pasar por los mismos filtros que un fármaco convencional. “La toxicidad de un producto natural es generalmente muy baja o nula, lo que puede ofrecer más beneficios y menos efectos adversos que un medicamento sintético”, indicó Figueroa.
El siguiente paso del estudio será a profundizar en ensayos in vitro e in vivo, con el fin de confirmar su baja toxicidad y entender mejor los mecanismos de acción neuroprotectora.
“Debemos identificar los mecanismos de esta actividad neuroprotectora en modelos in vivo y complementar la investigación con otras propiedades bioactivas del digüeñe, dado que es un alimento muy consumido en Chile”, destacó el investigador.
Con estos avances, el equipo científico espera seguir aportando al conocimiento sobre la biodiversidad chilena y su potencial en salud. El digüeñe, emblema de la cocina tradicional, podría convertirse en una fuente de compuestos bioactivos con aplicaciones terapéuticas, fortaleciendo el vínculo entre ciencia, patrimonio natural y desarrollo sostenible.
Con Información de portalmetropolitano.cl