Día de la Antártica Chilena: 77 años de presencia constante del Ejército en el continente blanco.

El 6 de noviembre, Chile celebra el Día de la Antártica Chilena, conmemorando el decreto de 1940 que definió los límites del Territorio Chileno Antártico. Desde entonces, la presencia del país en el continente blanco representa un compromiso con la ciencia y la protección del medioambiente.

La celebración tiene su origen en el 6 de noviembre de 1940, cuando el Presidente Pedro Aguirre Cerda firmó el Decreto Supremo N°1.747, que estableció oficialmente los límites del Territorio Chileno Antártico. Ocho años después, el 18 de febrero de 1948, el Ejército de Chile logró un hito histórico al inaugurar la Base Antártica del Ejército (BAE) “Capitán General Bernardo O’Higgins Riquelme”, asegurando así su presencia permanente en el continente. Esta iniciativa fue fruto de la visión del entonces Comandante en Jefe del Ejército, General Ramón Cañas Montalva, y se llevó a cabo bajo el gobierno del Presidente Gabriel González Videla.

La misión de la BAE es amplia y estratégica: proteger el medioambiente, fomentar la integración en el continente antártico, apoyar la investigación científica en áreas como meteorología y mareografía, realizar exploraciones terrestres en la península antártica y ofrecer apoyo logístico a instituciones nacionales e internacionales.

Para alcanzar sus objetivos, cada Dotación Antártica, que opera durante un año, está integrada por 21 miembros del Ejército, entre ellos tres oficiales y 18 suboficiales, desempeñando roles que abarcan desde el Comandante de Base y Oficial Logístico, hasta especialistas en exploración, mecánica, telecomunicaciones y meteorología.

El Comandante de la BAE, Teniente Coronel Rafael Delard de Rigoulieres Q., explicó que la labor se organiza en dos unidades principales: “Tenemos una sección Logística que ejecuta las operaciones antárticas, fundamentales para la vida en el territorio, lo que permite mantener una presencia permanente e ininterrumpida de la dotación en la Antártica”.

Además, agregó: “Contamos también con la sección de Exploración y Rescate de O’Higgins, que, gracias a sus operaciones antárticas (exploración, rescate y apoyo científico), nos permiten cumplir con la misión de mantener una presencia efectiva”.

El trabajo de los meteorólogos es crucial para la seguridad y la investigación en la región. El Sargento 1° Genaro Jara S., auxiliar de meteorología, destacó la relevancia de su labor: “Alimentamos un sistema meteorológico a nivel nacional (SACLIM) con información precisa y actualizada del sector de Rada Covadonga donde se encuentra nuestra Base, además de informar a todos los integrantes sobre las condiciones climáticas, permitiendo que puedan planificar sus tareas de acuerdo a ello”.

Con ello, la Dotación Antártica del Ejército de Chile continúa desempeñando su misión de mantener la presencia nacional en el continente blanco, apoyar el desarrollo científico y proteger el ecosistema antártico. Desde 1948, su labor ha sido constante, reflejando el compromiso del país con la soberanía, la cooperación internacional y la conservación del planeta.