La Corporación de Fomento a la Producción (Corfo) ha emitido una declaración pública sobre las certezas relacionadas con el litio.
La Estrategia Nacional del Litio se encuentra en proceso de implementación, proporcionando certezas sobre el desarrollo futuro de la industria del litio en Chile, con diversos proyectos productivos programados para los próximos años.
Entre los proyectos destacados están la alianza público-privada entre Codelco y SQM en el Salar de Atacama, así como el proyecto Salares Altoandinos liderado por Enami, que también contará con socios privados. Además, otros proyectos impulsados por el sector privado se habilitarán mediante Contratos Especiales de Operación de Litio (CEOL) gestionados por el Ministerio de Minería.
Se espera que esta estrategia permita duplicar la producción de litio en Chile en los próximos diez años.
En agosto de 2022, Corfo realizó un llamado para seleccionar proyectos de valor agregado que se desarrollaran en Chile, aprovechando la cuota de precio preferente asociada al contrato vigente con SQM para la explotación del Salar de Atacama, que se extenderá hasta 2030.
Las empresas seleccionadas en este proceso fueron BYD y Yonqing Technology.
Esta convocatoria se llevó a cabo antes de la presentación de la Estrategia Nacional del Litio, en un contexto mundial de precios altamente diferente al actual.
Las firmas elegidas por Corfo han experimentado dificultades en sus decisiones de inversión debido a las condiciones del mercado global, que ha presentado una significativa caída de precios respecto al 2022.
Además, la cuota de litio disponible en esta convocatoria y sus condiciones de precio están fijadas en el contrato existente con SQM, que caduca en 2030.
BYD ha expresado las dificultades que le han impedido avanzar, atribuyéndolas a factores del mercado.
Corfo ha solicitado repetidamente a la empresa
más información, así como la posible redefinición del plan de implementación, manteniendo siempre las bases del llamado realizado en 2022.
Durante este proceso, Corfo ha hecho esfuerzos significativos para apoyar el proyecto, incluidas gestiones ante el Ministerio de Bienes Nacionales para identificar terrenos fiscales en Antofagasta donde establecer la futura planta.
El proceso avanzó adecuadamente hasta que, en enero de 2025, BYD Chile rechazó la opción de terreno que ellos mismos seleccionaron.
Por su parte, el proyecto de Yonqing fue desistido debido a que no constituyó en Chile la empresa que debía desarrollarlo según los términos establecidos en las bases del proceso.
El requisito de formar una sociedad por acciones por parte del postulante se estableció como condición para mantener la calidad de Productor Especializado y como causa de pérdida de dicha calidad, sin indemnización alguna.
Es relevante señalar que Yongqing Technology Co. solicitó ser sustituida por Eternal Tsingshan Group Co. Ltd., petición que no fue aceptada, ya que esta última no participó en su propuesta bajo ninguna opción reconocida en las Bases del Procedimiento y no fue evaluada por Corfo para comprobar su cumplimiento con las condiciones de selección.
Las complejidades para avanzar en este tipo de políticas no son recientes.
De hecho, en 2018, Corfo eligió a las empresas Molymet, Posco-Samsung SDI y Sichuan Fulin para desarrollar proyectos industriales en Chile con acceso al litio a precio preferente, en el marco de un contrato con Albemarle. Sin embargo, estos tres proyectos no se concretaron por diversas razones.
Con las nuevas condiciones del mercado y la Estrategia Nacional del Litio en pleno desarrollo, que garantiza un sólido crecimiento de esta industria en los próximos años, Corfo lanzó el pasado 30 de abril un nuevo concurso de Productor Especializado.
Este nuevo llamado está vinculado al contrato con Albemarle y busca seleccionar un proyecto de valor agregado en Chile que aproveche la cuota de precio preferente contenida en dicho contrato, que estará vigente hasta 2043, ofreciendo así un período de implementación y retorno de inversiones más prolongado.
En los últimos dos años, Corfo ha recibido un creciente interés y numerosas consultas de empresas internacionales sobre este beneficio, y se espera contar con una variedad de interesados en adjudicarse la cuota disponible.
Estas perspectivas positivas se ven favorecidas por la reciente estabilización de precios, el aseguramiento del suministro de litio para este proyecto hasta 2043 y la implementación de una modalidad de precio preferente en el contrato con Albemarle, que permite al Productor Especializado y a Albemarle alcanzar acuerdos sobre los precios de la cuota asignada.
Además, con la Estrategia Nacional del Litio en marcha, surgirán en el futuro varios otros proyectos de explotación de litio en el país, lo que hará que estas inversiones sean aún más atractivas.
Con Información de portalmetropolitano.cl
