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Aunque son invisibles, los algoritmos juegan un papel crucial en la determinación del contenido que adultos y niños ven en línea. ESET, una empresa líder en la detección proactiva de amenazas, a través de su iniciativa Digipadres, se dedica a apoyar a padres y educadores en la protección de los niños en Internet, generando conciencia sobre los riesgos y peligros en el entorno digital. Esta iniciativa examina qué son los algoritmos, su influencia en la interacción de los más pequeños con la web y cómo los adultos pueden enseñarles a hacer un uso responsable de esta información.
En el ámbito de la informática, los algoritmos son herramientas utilizadas para crear programas que procesan datos, efectúan cálculos y toman decisiones. En el contexto de las redes sociales, actúan como filtros, decidiendo qué contenido se muestra al usuario. Al analizar grandes volúmenes de datos, determinan lo que consideran más relevante para cada persona, según sus comportamientos y preferencias. Por ejemplo, motores de búsqueda como Google clasifican páginas web basándose en las consultas, mientras que plataformas como TikTok y YouTube personalizan sus recomendaciones de video según los intereses individuales. En tiendas en línea, los algoritmos ayudan a mostrar anuncios de productos que probablemente atraerán a los usuarios.
“A pesar de que suelen ser eficientes, es importante tener en cuenta a estos curadores de contenido invisibles y recordar que, al igual que en cualquier ámbito, los beneficios pueden venir acompañados de riesgos”, advierte Camilo Gutiérrez Amaya, Jefe del Laboratorio de Investigación de ESET Latinoamérica.
Los algoritmos se diseñan para crear experiencias digitales ordenadas y efectivas. Sus objetivos incluyen:
- Atraer a los usuarios: Plataformas como TikTok e Instagram utilizan algoritmos para captar la atención de los usuarios, presentando contenido atractivo que fomenta interacciones más prolongadas.
- Apoyar la monetización: Muchas plataformas online emplean algoritmos para mostrar anuncios personalizados o promocionar contenido pago, generando ingresos al conectar a los usuarios con productos o servicios que probablemente les interesen.
- Personalizar el contenido: Los algoritmos examinan el comportamiento del usuario (como búsquedas y hábitos de navegación) para recomendar contenido que se alinee con sus preferencias, lo que permite a los niños descubrir rápidamente videos, juegos o productos que les interesan.
- Mejorar la accesibilidad: Frente a la gran cantidad de información disponible en línea, los algoritmos organizan y priorizan los datos para asegurar que los usuarios encuentren lo que realmente es relevante. Por ejemplo, los motores de búsqueda clasifican páginas según palabras clave y popularidad.
Para los niños, estos objetivos pueden resultar en descubrimientos emocionantes y experiencias enriquecedoras. Sin embargo, también presentan riesgos que requieren la atención y educación de los padres. Al comprender cómo afectan los algoritmos, los adultos pueden guiar a sus hijos en el uso responsable de los entornos digitales.
¿Cómo impactan los algoritmos en el comportamiento infantil?
- Contenido personalizado vs. Burbujas de filtro: Los algoritmos crean experiencias personalizadas en línea. Por ejemplo, un niño interesado en el espacio podría recibir más contenido científico, estimulando su curiosidad. Sin embargo, esta personalización también puede resultar en «burbujas de filtro», limitando la exposición a diversas ideas. Según un estudio de 2024, los algoritmos de las redes sociales pueden amplificar contenido extremista, normalizando ideologías discriminatorias entre los jóvenes. Enseñar a los niños a pensar críticamente sobre lo que ven en línea y buscar diferentes perspectivas es crucial para evitar visiones estrechas o ideas radicales.
- Equilibrar el compromiso y la atención: Plataformas como TikTok e Instagram utilizan algoritmos para mantener a los usuarios enganchados con un flujo constante de contenido. Varios estudios indican que el uso excesivo de redes sociales puede estar relacionado con una atención deficiente y mayores distracciones. Aunque estas plataformas pueden afectar el cerebro, también ofrecen oportunidades de entretenimiento educativo. Los padres pueden ayudar a sus hijos a gestionar el tiempo frente a la pantalla y equilibrar el tiempo en línea con actividades que fomenten la concentración.
- Fomentar la elección del consumidor: Los algoritmos impulsan anuncios y recomendaciones de productos que los niños ven online. Estos anuncios pueden facilitar el descubrimiento de nuevos juguetes o herramientas educativas, pero también conllevan riesgos como compras impulsivas. Los padres pueden aprovechar estos momentos para enseñar a sus hijos sobre la alfabetización financiera, explicando cómo funcionan los anuncios y fomentando el cuestionamiento crítico.
- Descubrir nuevos intereses: Si se usan adecuadamente, los algoritmos pueden abrir la puerta a nuevas pasiones y hobbies. Los padres pueden guiar a sus hijos para que utilicen estas herramientas explorando temas de interés, ya sea aprendiendo nuevas habilidades o profundizando en materias escolares. Es esencial fomentar un balance entre estas oportunidades y la conciencia de los riesgos asociados con el contenido de baja calidad.
¿Qué más pueden hacer los adultos?
- Primero, debemos desmitificar los algoritmos, explicando su impacto en lo que los niños ven en plataformas como TikTok, YouTube e Instagram. Al demostrar cómo funcionan estos sistemas, los padres pueden empoderar a sus hijos para interactuar críticamente con el contenido digital.
- Es fundamental enseñar a los niños a influir en los algoritmos. Las plataformas ofrecen opciones como “Quiero ver menos de esto” y seguir diversas cuentas, lo que permite a los niños crear un entorno digital más saludable disponiendo de variedad de contenido.
- Establecer límites saludables es igualmente importante. Los algoritmos están diseñados para mantener a los usuarios interesados, por lo que los padres deben establecer límites en el tiempo de pantalla y fomentar actividades offline. Las herramientas de monitoreo digital, como los controles parentales que ofrece ESET, pueden ser útiles para ayudar a gestionar los hábitos en línea de los niños.
- Finalmente, promover conversaciones abiertas sobre el contenido en línea es beneficioso. Hablar sobre lo que ven los niños y las recomendaciones que reciben puede ayudarlos a desarrollar un pensamiento crítico, formulando preguntas que les permitan reflexionar sobre sus experiencias digitales.
“Al combinar educación, comunicación abierta y límites saludables, podemos convertir los algoritmos de riesgos potenciales en herramientas valiosas. El objetivo no es eliminar la tecnología de la vida de los niños, sino enseñarles a usarla con prudencia y responsabilidad”, concluye Luis Lubeck, Mentor educativo de Argentina Cibersegura.
Digipadres es una iniciativa que busca acompañar a madres, padres y docentes en el cuidado de los niños en Internet, generando conciencia sobre riesgos y amenazas digitales. Para más información sobre los peligros que enfrentan los niños en línea, visita: https://digipadres.com/
Asimismo, la ONG Argentina Cibersegura se enfoca en concientizar sobre el uso seguro de Internet, ofreciendo charlas exclusivas para adultos mayores. Para más información, visita: www.argentinacibersegura.org
Para más sobre seguridad informática, accede al portal de noticias de ESET: https://www.welivesecurity.com/es/
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Con Información de osornoenlared.cl