Un estudio del Núcleo Milenio de Galaxias (MINGAL) revela la estructura de la “telaraña cósmica”, que son las principales rutas por donde circula la materia del universo hacia los cúmulos de galaxias, aportando nuevas claves para entender cómo está organizado el cosmos a gran escala.
Astrónomos chilenos confirmaron de manera observacional la existencia de esta “telaraña cósmica”, una enorme red de filamentos y vacíos que organiza la materia del universo. Este hallazgo muestra que estos filamentos cósmicos funcionan como autopistas de materia, permitiendo que los cúmulos de galaxias crezcan con el tiempo.
La investigación fue llevada a cabo por el equipo del Núcleo Milenio de Galaxias (MINGAL) y se enfocó en regiones que están a más de 300 millones de años luz de la Tierra, donde la materia no está repartida de manera uniforme, sino formando una red interconectada a gran escala.
Filamentos: las rutas de crecimiento del universo
“En los puntos donde se cruzan los filamentos se encuentran los cúmulos de galaxias, que crecen al atraer gas, materia oscura y otras galaxias de estructuras aledañas”, explica Raúl Baier, investigador del Núcleo MINGAL y estudiante de postgrado en Ciencias Físicas de la Universidad Técnica Federico Santa María.
El equipo logró comprobar una correlación directa entre la forma de los cúmulos de galaxias y la inclinación de los filamentos que los conectan. Esto respalda la teoría en la que los filamentos actúan como las principales vías para la llegada de materia.
“Nuetros resultados confirman que los filamentos son las rutas predominantes por las que fluye la materia hacia los cúmulos”, añade Baier, resaltando la importancia de este hallazgo para entender cómo se organiza y evoluciona el universo.
Aportes clave para la cosmología y la evolución galáctica
El estudio tiene múltiples aplicaciones en astrofísica y cosmología, especialmente para quienes investigan la evolución de las galaxias y la distribución de la materia a gran escala. Además, entrega observaciones que ayudan a validar modelos teóricos y simulaciones cósmicas.
“Este trabajo aporta evidencia observacional clave sobre cómo se estructura y fluye la materia en el universo”, señala Baier, destacando su relevancia para conectar la teoría, la observación y la simulación.
Cómo se realizó el estudio
La investigación combinó imágenes ópticas del Legacy Survey con observaciones en rayos X del telescopio espacial eROSITA, permitiendo detectar y caracterizar cúmulos de galaxias. Para identificar los filamentos cósmicos, se utilizó la técnica DisPerSE, y la inclinación de estas estructuras se determinó mediante un modelo probabilístico llamado Probabilistic Hough Transform.
La forma de los cúmulos fue analizada con el software SExtractor, lo que permitió encontrar alineamientos entre cúmulos y filamentos y cuantificar su frecuencia. El trabajo implicó un año y medio de desarrollo directo, aunque los datos utilizados comenzaron a generarse hace más de cuatro años.
Un trabajo colaborativo internacional
El proyecto fue desarrollado en el marco del survey CHANCES (Chilean Cluster Galaxy Evolution Survey), parte del consorcio internacional 4MOST, y contó con la participación de investigadores de diversas instituciones. Alexis Finoguenov (Universidad de Helsinki) generó los catálogos de cúmulos en rayos X, mientras que Raúl Baier y Yara Jaffé, académica de la Universidad Técnica Federico Santa María y directora alterna de MINGAL, lideraron el mapeo de galaxias y filamentos.
También participaron Christopher Haines (Universidad de Atacama), Hugo Méndez (Universidad de La Serena) y los astrónomos Alexis Finoguenov y Antonela Monachesi.
Próximos pasos
El siguiente desafío será comparar estos resultados observacionales con simulaciones cosmológicas, con el fin de entender mejor los procesos físicos que rigen la formación de cúmulos y su vínculo con la red cósmica.
“Buscamos conectar observación, teoría y computación para entender cómo se estructura el universo a gran escala,” concluye Baier.
Con Información de portalmetropolitano.cl
