Abuelos y nietos: entre el cariño y la carga oculta.

Claudia Zenteno Cáceres, Escuela de Enfermería, Centro de Longevidad VITALIS, Universidad de Talca.

Se estima que el 28% de las personas mayores cuida intensivamente a sus nietos, es decir, casi a diario. En contraste, el 14% contribuye de manera intermedia, cuidando desde una vez por semana hasta una vez al mes.

En nuestra sociedad, el papel de los abuelos como cuidadores de sus nietos se ha vuelto común, asumiendo así un rol natural. Al observar a nuestro alrededor, especialmente en la salida de las escuelas, plazas y otros espacios públicos, es evidente que son ellos quienes cuidan a los niños mientras sus padres trabajan, e incluso asumen la crianza de manera continua.

El impacto de los abuelos en este aspecto es inconmensurable; su apoyo no solo es práctico, sino que también brinda un apoyo emocional vital. Crecer junto a ellos permite a los niños desarrollarse en un entorno de amor, seguridad y confianza. Para los abuelos, esta relación les ofrece la oportunidad de transmitir tradiciones, historias y valores que enriquecen su identidad. Además, este vínculo les proporciona vitalidad y un sentido de propósito, actuando como un factor protector contra la soledad.

Sin embargo, no todo son beneficios. El cuidado de niños requiere energía, paciencia y tiempo, lo que puede impactar la salud física y emocional de las personas mayores, quienes a menudo ya enfrentan problemas de salud crónicos. Así, lo que inicialmente es un acto de amor puede derivar en una dependencia que ignora sus derechos y necesidades.

La relación entre los abuelos y sus nietos es una de las más valiosas en la vida. Para que esta relación florezca, es vital que se desarrolle en un marco de respeto, autonomía, dignidad y cariño. Cuidar no debe ser una obligación impuesta por la falta de opciones, sino una elección consciente, reconocida y acompañada; de esa manera, esta conexión seguirá siendo fuente de alegría en lugar de carga.