María Ester Muñoz S., Enfermera y Coordinadora Alterna del Área de Salud Integral en VITALIS, Centro de Longevidad y académica de la Universidad de Talca.
A lo largo de gran parte del siglo XX y en el incierto XXI, el concepto de belleza ha estado determinado por un estándar riguroso: juventud, delgadez, piel perfecta y cuerpos ajustados a patrones específicos. Desde las portadas de revistas hasta las redes sociales, se ha impuesto la creencia de que la belleza sigue un molde, y lo que queda fuera de este —canas, arrugas y cuerpos diversos— debe ser ocultado o corregido. Sin embargo, cada vez más voces, especialmente de mujeres y adultos mayores, se levantan para afirmar: otro ideal de belleza es posible.
El envejecimiento ha sido considerado durante mucho tiempo una amenaza para los estándares de belleza, alimentando una industria que asocia esta última con la juventud y la perfección. Aun así, se valora cada vez más el mostrarse tal como uno es, con las huellas que dejan el tiempo y la experiencia personal. Aceptar canas y arrugas no significa descuidarse, sino redefinir el autocuidado desde la autenticidad y la aceptación. La verdadera belleza, entonces, es una actitud que se armoniza con el propio cuerpo y su proceso natural.
El envejecimiento visible desafía los estereotipos culturales relacionados con la productividad y el deseo. En nuestras sociedades, la juventud se considera un símbolo de dinamismo y éxito, mientras que las etapas posteriores de la vida a menudo son ignoradas. Sin embargo, las personas mayores se están convirtiendo en protagonistas: no solo participan activamente en la vida pública, sino también en el trabajo, el arte, el deporte y la política. Mostrar sus rostros, cuerpos y arrugas es también una afirmación de su presencia, voz, deseos y capacidad de decisión.
La diversidad corporal enriquece nuestra percepción de la belleza, incorporando diferentes edades, formas, colores y habilidades. Las campañas inclusivas que exhiben cuerpos reales son un avance, pero el verdadero cambio ocurrirá cuando esa representación deje de ser la excepción y se convierta en algo cotidiano.
Este cambio cultural exige educación, medios de comunicación responsables y políticas públicas que fomenten la representación diversa. Los estereotipos de belleza impactan negativamente la autoestima y la salud mental, especialmente en niñas, adolescentes y personas mayores, quienes frecuentemente sienten que no se ajustan a los estándares dominantes. Promover un nuevo canon más amplio y realista también es una forma de cuidar el bienestar emocional y social de las comunidades.
Tal vez el mayor desafío radique en cambiar la percepción colectiva. Debemos dejar de considerar las arrugas como imperfecciones y empezar a verlas como marcas de experiencia. Es fundamental dejar de asociar la madurez con pérdida y reconocerla como una etapa de plenitud. Las canas pueden convertirse en símbolo de identidad, autenticidad y orgullo por los años vividos. La diversidad corporal puede recordarnos que la belleza, más que una forma, es una forma de relacionarse con el mundo.
En la Región del Maule, este cambio en la percepción sobre la belleza y el envejecimiento cobra especial importancia. Esta región presenta una de las mayores proporciones de personas mayores en el país, donde el reto no es solo demográfico, sino también cultural: avanzar hacia una valoración social que reconozca la vejez como una etapa activa, plena y estéticamente válida. En este contexto, el Centro de Longevidad Vitalis de la Universidad de Talca desempeña un papel clave al promover la investigación, espacios de diálogo y actividades intergeneracionales que visibilizan la diversidad corporal y etaria. Desde su labor académica y comunitaria, CL Vitalis contribuye a desafiar estereotipos y fomentar una cultura del envejecimiento positivo, así como un nuevo paradigma de belleza que incluya canas, arrugas y múltiples maneras de habitar el cuerpo y la vida.
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