El verano continúa en Chile y febrero aún presenta altas temperaturas en diversas comunas del país. Se han registrado múltiples olas de calor que, en algunos casos, superan los promedios históricos. Expertos advierten que esta situación podría no solo persistir, sino también intensificarse en el resto del verano, lo que representa un riesgo para la salud de las personas y, especialmente, para las mascotas, que son uno de los grupos más vulnerables ante el calor extremo.
Según proyecciones meteorológicas y análisis climáticos, las temperaturas prolongadas elevan el riesgo de deshidratación, golpes de calor y problemas orgánicos en animales domésticos, especialmente en perros y gatos, cuya capacidad para regular su temperatura corporal es limitada en comparación con la de los humanos.
Mascotas: un grupo extremadamente vulnerable al calor intenso
Cecilia Echeverría, decana de la Facultad de Ciencias Agropecuarias de la Universidad del Alba, señala que las mascotas dependen completamente del cuidado de sus dueños para sobrellevar estos episodios climáticos.
“Las olas de calor impactan directamente en la salud de los animales. Los golpes de calor en mascotas pueden aparecer en minutos y, si no se actúa rápidamente, pueden ser mortales”, advierte.
Entre los principales factores de riesgo se incluyen la exposición directa al sol, la falta de agua fresca, paseos en horarios inadecuados y superficies calientes como el asfalto o el cemento, que pueden alcanzar temperaturas mucho más altas que las ambientales.
¿Cómo proteger a las mascotas ante calor extremo?
Cecilia Echeverría ofrece una serie de recomendaciones fundamentales para enfrentar las altas temperaturas:
- Mantener agua fresca y limpia disponible en todo momento, idealmente en varios lugares del hogar.
- Evitar paseos entre las 11:00 y las 18:00 horas, prefiriendo hacerlo temprano por la mañana o al atardecer.
- No dejar a las mascotas dentro de vehículos estacionados, ni siquiera por breves períodos.
- Proporcionar sombras y ventilación adecuadas.
- Refrescar a los animales con toallas húmedas, especialmente en el abdomen y patas, evitando cambios bruscos de temperatura.
- Estar atentos a síntomas como jadeo excesivo, decaimiento, vómitos, salivación excesiva o dificultad para moverse.
“El calor extremo no es solo una incomodidad; representa una verdadera amenaza. La prevención y la vigilancia temprana de los síntomas pueden ser cruciales entre la vida y la muerte de una mascota”, enfatiza la decana de la Facultad de Ciencias Agropecuarias.
Un verano que podría ser más severo
Además, la académica de la Universidad del Alba subraya que el cambio climático está aumentando la frecuencia y duración de las olas de calor, lo que exige incluir el cuidado de los animales en las estrategias de adaptación.
“Nos enfrentamos a veranos cada vez más largos y extremos. El cuidado responsable de las mascotas debe entenderse como parte de la salud pública y de la convivencia urbana”, añade.
Las autoridades y expertos coinciden en que la información y la prevención son fundamentales para mitigar los efectos del calor extremo, recordando que las mascotas no pueden expresar su malestar y dependen completamente de la acción humana para mantenerse a salvo.
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