La fragata portuguesa se ha vuelto una de las preocupaciones más relevantes en nuestras costas, especialmente en verano. Su presencia creciente en las playas representa un peligro para los bañistas, ya que sus tentáculos pueden causar picaduras dolorosas, provocando lesiones cutáneas, inflamación e incluso síntomas graves que requieren atención médica inmediata.
El doctor Francisco Undurraga, médico internista de Clínica MEDS, explica que “provoca una reacción tóxica intensa debido a que sus tentáculos contienen miles de nematocistos que inyectan toxinas neurotóxicas, citotóxicas y cardiotóxicas al contacto con la piel. Esto resulta en un dolor inmediato y muy intenso, lesiones cutáneas lineales que se asemejan a un ‘latigazo’, inflamación y, en algunos casos, síntomas sistémicos como náuseas, vómitos, cefalea, dificultad para respirar, espasmos musculares o compromiso cardiovascular”.
El especialista añade que “alertamos sobre su peligrosidad porque los tentáculos pueden seguir activos incluso fuera del agua o tras la muerte del organismo, el dolor puede ser incapacitante y, aunque es poco frecuente, hay riesgo de reacciones graves, especialmente en niños, personas con comorbilidades o aquellos con exposición extensa. Es crucial reconocerla, evitar el contacto y actuar rápidamente ante la picadura”.
Si se recibe una picadura, el médico recomienda salir del agua de inmediato, no frotar la piel, retirar cuidadosamente los tentáculos visibles con un objeto rígido o pinzas, enjuagar con agua de mar y aplicar calor local con agua caliente tolerable, entre 40 y 45 °C, durante 20 a 30 minutos. “Esta es la medida más efectiva para aliviar el dolor e inactivar toxinas”, comenta.
Por otro lado, advierte que ciertas prácticas que se suelen usar tras el incidente pueden agravar la lesión, como el uso de vinagre, alcohol, amoníaco, orina, bicarbonato, agua dulce, rascar o frotar la piel con toallas, arena o manos, y la aplicación de hielo como primera medida. “Todas estas intervenciones activan más nematocistos y liberan más toxinas, incrementando el dolor y la magnitud de la lesión”, agrega.
El doctor Undurraga subraya que en el caso de los niños “se debe tener aún más precaución con una picadura, porque su menor peso corporal puede producir síntomas sistémicos más intensos. Además, el dolor puede ser difícil de evaluar”.
En cuanto a cuándo es necesario acudir a urgencias, se recomienda hacerlo si hay dificultad para respirar, mareos, desmayos, vómitos persistentes, dolor torácico, calambres generalizados, palpitaciones o alteración del estado general. También se debe buscar atención si el dolor es extremadamente intenso y no cede con las medidas iniciales, si la exposición es extensa o afecta parte del rostro, cuello o genitales, y siempre en el caso de los niños, especialmente los más pequeños, ya que pueden descompensarse más rápidamente.
Sobre la evolución de la picadura, el doctor Undurraga indica que “los efectos suelen durar desde horas hasta varios días. El dolor intenso es inmediato y generalmente disminuye en 24 a 48 horas con el manejo adecuado, mientras que las lesiones cutáneas —enrojecimiento, edema y marcas lineales— pueden persistir durante días o semanas y en ocasiones, resultar en hiperpigmentación”.
“Si no se actúa adecuadamente, pueden surgir complicaciones como dolor prolongado, extensión de la lesión por activación adicional de nematocistos, infección secundaria, cicatrices y, en casos raros, síntomas sistémicos, con mayor riesgo en niños y en exposiciones extensas”, concluye.
Finalmente, comenta que el tratamiento para la picadura es principalmente sintomático y de soporte. “Se indican analgésicos y antihistamínicos si hay picazón o reacción local. En caso de síntomas sistémicos o dolor persistente, se requiere evaluación médica, analgesia avanzada y monitoreo”, puntualiza.
Con Información de osornoenlared.cl
