Dr. Franco Lotito C. – www.aurigaservicios.cl
Conferencista, autor e investigador (PUC)
A pesar de que la mayoría de los científicos y especialistas acepta que ambos géneros poseen habilidades y capacidades matemáticas similares, la validación de este hecho ha llegado tarde tanto a profesores como a padres. Estos últimos pueden influir negativamente al desanimar a las niñas de involucrarse en disciplinas científicas e ingenierías que requieren un enfoque matemático fuerte.
¿Por qué es crucial señalar esto? Porque, lamentablemente, aún hoy, muchos padres y educadores perpetúan el “estereotipo de superioridad matemática masculina”, un concepto que puede afectar enormemente a las niñas, llevándolas a evitar carreras en ingeniería o ciencias físicas bajo la premisa de que “las niñas no pueden realizar los cálculos”.
Los científicos han confirmado que “los estereotipos impactan en el rendimiento”, y la Dra. Janet Hyde, profesora de Psicología y Estudios de la Mujer en la Universidad de Wisconsin, ha recopilado suficiente evidencia sobre lo que se llama “amenaza estereotipada”, la cual puede limitar el rendimiento matemático de las mujeres.
Por ejemplo, si un grupo es advertido antes de un examen de matemáticas de que las mujeres deberían esperar resultados inferiores a los de los hombres, esa expectativa reduce efectivamente el rendimiento femenino, convirtiéndose en una especie de “profecía autocumplida”.
Es importante mencionar que padres y profesores envían mensajes sutiles sobre las expectativas que tienen respecto al desempeño de los niños en diversas disciplinas. Estas actitudes afectan la percepción que los niños tienen sobre sus habilidades, favoreciendo la especialización de los varones en campos como física y matemáticas, lo cual perjudica a las niñas.
Un estudio exhaustivo de la Universidad de Wisconsin, publicado en la Revista Science, finalmente desmentió la creencia de que los hombres son más competentes en matemáticas. La investigación analizó datos de exámenes anuales de más de siete millones de estudiantes en diez estados de EE. UU., hallando que “no existen diferencias significativas en el rendimiento escolar”.
Además, un estudio realizado por la Dra. Janet Hyde y su equipo mostró que las habilidades matemáticas de niños y niñas son, en esencia, equivalentes. Esta investigación, publicada en Psychological Bulletin, revisó 242 estudios que evaluaron las habilidades matemáticas de 1.286.350 personas desde la educación primaria hasta la universidad, confirmando la igualdad de capacidades entre géneros.
Un tercer estudio, realizado por investigadores taiwaneses y publicado en 2022 en Brain and Behavior, utilizó imágenes por resonancia magnética (IRM) y refutó la noción de que los campos de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (STEM) son exclusivamente masculinos, demostrando que las estudiantes no tienen un rendimiento inferior al de sus compañeros varones en estas áreas.
El equipo liderado por la Dra. Ting-Ting Chan adoptó un enfoque de neurociencia cognitiva que analizó tanto las diferencias en el comportamiento y en el cerebro, ofreciendo así una comprensión única de las bases neuronales que no pueden deducirse solo de los resultados. Concluyeron que, aunque las mujeres siguen siendo una minoría en las disciplinas STEM, “las comparaciones de rendimiento masculino y femenino sugieren que las diferencias en el desempeño aritmético no son significativas”.
Es fundamental mencionar que, a pesar de la persistencia del estereotipo masculino en las matemáticas, se están realizando esfuerzos cada vez mayores para inspirar y motivar a las mujeres a optar por carreras en STEM.
Para finalizar, es importante resaltar las capacidades de las mujeres en el ámbito científico. A lo largo de sus 121 años de existencia, más de 900 personas han sido reconocidas con el Premio Nobel, pero la primera en la historia en recibir esta distinción de manera doble fue una mujer: la Dra. Marie Curie, quien fue galardonada con el Premio Nobel de Física en 1903 y el Premio Nobel de Química en 1911.
Es notable que solo cinco personas han recibido dos Premios Nobel en la historia, y Marie Curie, considerada la madre de la física moderna, fue la primera de ellas.
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