Un estudio de investigadoras de la Universidad de O’Higgins (UOH) ha puesto de manifiesto que el aprendizaje infantil está profundamente influenciado por la salud mental, el desarrollo de la memoria de trabajo y el entorno familiar. Esta investigación, realizada en escuelas públicas de la Región de O’Higgins, ofrece una perspectiva completa sobre cómo los factores socioemocionales, cognitivos y ambientales interactúan desde los primeros años de educación, afectando los resultados en lectura y matemáticas.
“Los resultados indican que los problemas de hiperactividad y las dificultades en las relaciones sociales, que son comunes en muchos niños, tienen un efecto negativo significativo en su rendimiento escolar. Estos problemas pueden distraer su atención, limitando su capacidad de concentración y su desempeño en tareas académicas. En contraste, los problemas emocionales, como la ansiedad, no mostraron un impacto directo en las habilidades de lectura y matemáticas. Esto sugiere que algunas dificultades internas pueden tener menos influencia en el rendimiento escolar que aquellas que interrumpen directamente la dinámica social o de comportamiento”, señala la académica del Instituto de Ciencias de la Educación de la Universidad de O’Higgins y líder de la investigación, Gabriela Gómez.
Un aspecto fundamental de la investigación fue el rol de la memoria de trabajo visoespacial, que es la capacidad cognitiva que permite a los niños retener y manipular información visual y espacial. “Se observó que aquellos que tienen mayor capacidad en esta área no solo obtienen mejores resultados en matemáticas y lectura, sino que también presentan menos problemas de comportamiento. Esto sugiere que fortalecer la memoria de trabajo podría ser una herramienta clave tanto para el éxito académico como para el bienestar emocional”, agrega la investigadora de la UOH.
Otros aspectos
Otro factor importante es el contexto familiar, especialmente el nivel educativo de la madre. Los niños cuyas madres tienen un nivel educativo más alto tienden a obtener mejores resultados en lectura y matemáticas, posiblemente debido al entorno de apoyo y recursos educativos disponibles en el hogar. “Este hallazgo enfatiza la necesidad de apoyar a las familias y fomentar la participación de los padres en la educación temprana, en particular en sectores más vulnerables”, destaca Gómez.
Las diferencias de género también resultaron significativas: los niños, en promedio, mostraron mayores niveles de hiperactividad y problemas de conducta en comparación con las niñas, lo que indica la necesidad de implementar estrategias educativas que aborden esta cuestión. “En el ámbito educativo, los enfoques diferenciados pueden ayudar a cada grupo a superar obstáculos específicos y a maximizar su potencial de aprendizaje”, señala la experta.
El estudio también subraya la importancia de desarrollar políticas educativas integrales que vayan más allá del contenido académico y que aborden el bienestar general de los estudiantes. En particular, la creación de programas de salud mental en las escuelas podría tener un impacto significativo en el aprendizaje y en la adaptación de los niños a los desafíos escolares.
La investigación abre el camino hacia un sistema educativo que, desde el primer año de escolarización, considere no solo el rendimiento académico, sino también el bienestar emocional y el desarrollo cognitivo de los estudiantes, lo que garantizaría un aprendizaje más significativo y equitativo.
Junto a la académica Gabriela Gómez, participaron en el estudio las investigadoras Marlene Rivas, Valentina Giaconi, Camila Martínez y María Soledad Burrone, todas de la Universidad de O’Higgins.
Puedes consultar la investigación “Comprender la influencia de la salud mental, el desarrollo cognitivo y los factores ambientales de los niños en los resultados de aprendizaje en Chile” en el siguiente enlace:https://www.nature.com/articles/s41599-024-03886-6
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