Después de más de 40 años, la colección arqueológica del sitio de Monte Verde, reconocido como uno de los asentamientos humanos más antiguos de América, ha regresado a su lugar de origen. Este significativo acontecimiento fue posible gracias al financiamiento del Gobierno Regional de Los Lagos, que permitió el traslado de más de 2.400 piezas desde Valdivia a Puerto Montt, marcando un avance importante en la investigación, conservación y difusión del patrimonio arqueológico del sur de Chile.
Este valioso conjunto, descubierto durante excavaciones realizadas en las décadas de los 70 y 80, había permanecido bajo custodia en la Universidad Austral de Chile (UACh) en Valdivia, debido a que en esa época Puerto Montt carecía de la infraestructura adecuada. Actualmente, la colección se establece de manera definitiva en el Laboratorio y Depósito de Conservación y Documentación de la Patagonia de la UACh, sede Puerto Montt, donde podrá ser investigada por la comunidad científica y compartida con el público local.
Simón Sierralta, académico de la Escuela de Arqueología de la UACh en Puerto Montt, resaltó la importancia del sitio: “Este es un lugar arqueológico fundamental que ha permitido reconsiderar la antigüedad del poblamiento inicial de América, convirtiendo a Monte Verde en un referente a nivel macroregional”.
La restitución ha sido posible a través del programa “Transferencia Restitución e Instalación del Patrimonio Arqueológico Monte Verde”, que se llevó a cabo en cuatro etapas: preparación y embalaje en Valdivia, traslado terrestre, controles de conservación e instalación definitiva en Puerto Montt. El Gobierno Regional invirtió más de 206 millones de pesos en este proyecto, que también incluye la habilitación de una sala de conservación.
El gobernador regional, Alejandro Santana, subrayó la relevancia de este acontecimiento: “Hoy se cumple un sueño. Este proyecto inaugura un polo arqueológico sustentado por el Parque Monte Verde, integrando a la comunidad científica, académica y vecinal”. Además, anunció que el 22 de abril se llevará a cabo una ceremonia de inauguración oficial.
El alcalde de Puerto Montt, Rodrigo Wainraihgt, expresó su felicidad: “Hoy hacemos realidad el deseo compartido por todos los puertomontinos: que los hallazgos de Monte Verde regresen a casa. Es un momento de orgullo y compromiso con nuestra historia”.
La colección incluye restos orgánicos, fósiles y otros objetos que representan una valiosa fuente de información sobre los primeros habitantes del continente. Evelyn Almonacid Sandoval, Directora Regional del Servicio Nacional del Patrimonio Cultural, destacó la colaboración entre instituciones para lograr esta restitución, enfatizando el papel del Consejo de Monumentos Nacionales y el Centro Nacional de Conservación y Restauración.
Marcela Astorga, Vicerrectora de la UACh en Puerto Montt, concluyó con un mensaje emotivo: “Estamos presenciando un momento histórico. Monte Verde regresa a su hogar, donde continuará revelando secretos de nuestro pasado. Como universidad, estamos profundamente orgullosos de formar parte de este legado”.
Con este retorno, la región de Los Lagos se posiciona como un referente en la conservación y valorización del patrimonio arqueológico, abriendo nuevas oportunidades para el turismo cultural, la educación y la investigación.
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