Investigadores chilenos, junto a la comunidad Ñuke Mapu, han redescubierto en la Región del Maule el tomatillo *Solanum sanfurgoi*, una especie nativa que había estado ausente por más de 130 años.
Información de: BBCL.
En un descubrimiento de gran relevancia para la botánica, un equipo de investigadores chilenos, en colaboración con la organización indígena Ñuke Mapu, identificó en las márgenes del río Mataquito el tomatillo Solanum sanfurgoi, el cual no había sido avistado desde 1895. La única referencia anterior a este hallazgo era una muestra guardada en el Museo Nacional de Historia Natural, originalmente descrita por el naturalista Rodolfo A. Philippi.
Este pequeño tomate silvestre presenta flores blancas en forma de estrella y frutos comestibles, y había permanecido en la confusión científica, confundiéndose con otras especies de la región andina. Sin embargo, estudios recientes han confirmado que es un endémico exclusivo de Chile.
A pesar del entusiasmo que genera este redescubrimiento, el estado de conservación de la especie es preocupante. Se han registrado únicamente doce ejemplares en un área muy limitada, y el tomatillo enfrenta peligros como el pastoreo, la invasión de especies exóticas y la destrucción de su hábitat debido a actividades humanas.
Este hallazgo resalta la necesidad de conservar la flora nativa chilena, particularmente en ecosistemas frágiles del centro del país. Asimismo, pone de relieve la importancia de la colaboración entre científicos y comunidades locales en la preservación del patrimonio natural.
Amenazas
Las principales amenazas que enfrenta esta especie incluyen el pastoreo de ganado, que destruye su hábitat en las riberas del río, y la invasión de especies exóticas, como el acacio europeo, que compite por recursos con la flora nativa. Adicionalmente, la extracción de áridos en el río Mataquito causa graves alteraciones en su ecosistema, lo que disminuye aún más las posibilidades de supervivencia del tomatillo.
Aunque el Solanum sanfurgoi no tiene un valor agrícola similar al de sus parientes, su relevancia radica en su rareza y función ecológica. Su redescubrimiento evidencia la urgencia de proteger los hábitats naturales y fortalecer la conservación de especies endémicas.
Los científicos hacen un llamado a la acción: sin medidas inmediatas, esta planta única podría extinguirse antes de ser completamente estudiada.
Con Información de www.diarioelcentro.cl
