El cambio climático y el incremento de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) son cuestiones de preocupación global donde la agricultura y la ganadería tienen un papel significativo, especialmente debido a las emisiones de metano generadas por los rumiantes. Con el fin de mitigar estos efectos, varios estudios han evidenciado que añadir algas marinas a la dieta de estos animales puede reducir la generación de dichos gases.
En este marco, la Universidad Santo Tomás (UST), en colaboración con la Agencia Fundación para la Innovación Agraria (FIA), está al frente de un proyecto innovador que busca disminuir las emisiones de metano en rumiantes mediante la inclusión de algas marinas chilenas en su alimentación. Después de dos años de implementación de esta iniciativa en la Región de Los Lagos, los ensayos de laboratorio han mostrado una reducción de hasta un 99% en las emisiones de metano. En la actualidad, se están llevando a cabo pruebas con vacas lecheras para analizar el consumo de algas, con resultados iniciales alentadores.
El equipo de investigación está compuesto por María Paz Marín y Pabla Morales, médicas veterinarias e investigadoras de la UST, junto con el ingeniero Jorge Muñoz; la Dra. Marcela Ávila, bióloga marina y directora del Centro de Investigación CAPIA UST; y el Dr. Ignacio Beltrán del Instituto de Investigación Agropecuaria INIA Remehue. Este proyecto también cuenta con la colaboración de Aproleche Osorno, Agrollanquihue, FuturoCoop y Seaweed Export Company (SECO), y su ejecución se extenderá por cuatro años.
La Dra. Marcela Ávila señala que «Chile tiene un vasto potencial de investigación en macroalgas, con alrededor de 400 especies de algas bentónicas, de las cuales solo 14 se utilizan comercialmente. Esta iniciativa abre la posibilidad de establecer un cultivo sostenible de algas para reducir las emisiones de metano, beneficiando tanto al sector ganadero como al medio ambiente».
Por su parte, Francine Brossard, directora ejecutiva de la FIA, manifestó que «este proyecto representa nuestro compromiso con la innovación y la sostenibilidad del sector silvoagropecuario, integrando características de productos marinos, como las algas rojas y pardas, en soluciones concretas para mitigar el cambio climático. Al disminuir las emisiones de metano en la ganadería mediante el uso de estas algas marinas chilenas, estamos promoviendo un modelo de producción más responsable y alineado con los retos ambientales globales».
Marcos Winkler, presidente de Fedeleche y Aproleche Osorno, destacó que «la iniciativa tiene como propósito no solo reducir las emisiones de metano, sino también demostrar que los productores lecheros pueden jugar un papel activo en la reducción de emisiones de metano y la captura de carbono, contribuyendo así a la sostenibilidad del país».
Cabe señalar que las algas, especialmente las especies rojas y pardas, poseen compuestos halogenados y florotaninos que, al ser incorporados en la dieta de los animales, reducen las emisiones de metano en el rumen. En particular, el bromoformo, un compuesto halogenado presente en ciertas algas, actúa sobre los microorganismos metanogénicos, disminuyendo significativamente la producción de este gas. En Chile, se han identificado algas rojas con potencial antimetanogénico en la zona norte, entre las regiones de Antofagasta y Valparaíso.
La publicación Innovador proyecto busca reducir gases de efecto invernadero a partir de algas de las costas chilenas apareció primero en Osorno en la Red.
Con Información de osornoenlared.cl
