La Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV) está realizando avances significativos en el tratamiento del cáncer mediante la innovación en la terapia fotodinámica. En el contexto de un proyecto Fondecyt Regular, se están desarrollando moléculas que absorben luz del espectro visible y producen especies terapéuticas útiles para combatir esta enfermedad.
Tamara Maldonado, investigadora del Instituto de Química y del Doctorado en Ciencias mención Química de la PUCV, lidera el proyecto. Su objetivo es mejorar las terapias que utilizan luz, permitiendo que, tras un estímulo luminoso adecuado, las moléculas liberen especies que puedan dirigir específicamente a las células tumorales.
«La idea es que nuestros sistemas penetren de manera selectiva en las mitocondrias de las células, ya que estas representan un buen objetivo para modular la célula y desencadenar la apoptosis o muerte celular programada. Nos enfocamos en que sean altamente específicas y biocompatibles”, comentó la académica.
Maldonado enfatizó la importancia de probar estas nuevas moléculas en modelos tumorales tridimensionales en lugar de solo en cultivos celulares monocapa, para analizar la efectividad de los compuestos en un entorno más realista.
### Luz que sana
Algunas moléculas, al absorber luz visible, pueden generar especies con propiedades terapéuticas, como el óxido nítrico y el monóxido de carbono en bajas concentraciones, además de especies reactivas de oxígeno, especialmente el oxígeno singlete, que se utilizan en tratamientos contra el cáncer.
«Creemos en el diseño de moléculas que absorban luz en partes específicas del espectro visible, como el verde, naranja o rojo, permitiendo que tras esta absorción se produzcan cambios que liberen especies terapéuticas», explicó Tamara Maldonado.
La investigadora añadió que, en esta fase del proyecto, no se centra en un tipo específico de cáncer, sino que se evalúa la efectividad en diferentes crecimientos tumorales. “La terapia fotodinámica es altamente dirigida y actúa de manera específica en el sitio del tumor”, puntualizó.
El enfoque busca desarrollar tratamientos más eficaces y con menores efectos secundarios. «Con el diseño racional, fabricamos nuestras moléculas para que se dirijan específicamente a sectores de la célula, optimizando su efectividad y asegurando que sean biocompatibles y poco citotóxicas», complementó.
### Participación de estudiantes de postgrado
Este proyecto también involucra a jóvenes investigadores, principalmente estudiantes de postgrado. Por ejemplo, Susy Lizama, estudiante del Doctorado en Ciencias mención Química de la PUCV, ha estado trabajando en esta iniciativa durante dos años, enfocándose en la parte experimental y en la síntesis de un fotosensibilizador.
«Es muy gratificante ser parte de un proyecto con impacto social. A menudo, la ciencia se percibe como algo exclusivo del laboratorio, especialmente en nuestra área de ciencia básica. Lo que investigamos sienta las bases para estudios futuros y puede abrir puertas para nuevas terapias», concluyó la estudiante del doctorado.
Con Información de osornoenlared.cl
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