*Por Rodrigo Vergara
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Hablar de Joel Alarcón (nacido en Pucón, 1969) es evocar la historia de Pucón, tanto en lo deportivo como en lo humano. Para muchos de nosotros que hemos superado los 50, estos recuerdos son especialmente significativos. Los torneos de baby fútbol durante los veranos locales son un ejemplo clave. Recuerdo las copas Ryder Sweet en el antiguo gimnasio municipal, lleno de gente y con temperaturas que rondaban los 30 grados.
Esos campeonatos representaban la única oportunidad que teníamos de ver algo que se asemejara al fútbol profesional. No solo por el nivel de juego en esa cancha de madera, sino también por los jugadores que participaban. El equipo a vencer era una combinación de jóvenes talentos y jugadores que empezaban en el Club Deportivo de la Universidad Católica, quienes ya estaban a un paso del profesionalismo. Nombres como Tudor y Tupper se hicieron conocidos, pero en Pucón experimentaron el juego duro, donde la intensidad a menudo desembocaba en peleas. En medio de todo esto, Joel Alarcón, a quien cariñosamente llamábamos “Rata”, se destacó como una estrella, junto a otros como Juan Tagle, Rudy Bratz, Eduardo Garrido y Miguel Mendoza (“Witro”). Todos ellos formaron parte del recordado equipo de “Los Cabros”, que logró un campeonato nacional de baby fútbol en Pucón a finales de los 80 y principios de los 90.
Además, Joel también sobresalía en el baloncesto, gracias a su altura (casi dos metros). Sin embargo, su verdadera pasión siempre fue el fútbol. Quizás tuvo el potencial para llegar al profesionalismo, pero en aquellos tiempos los puconinos enfrentaban muchos desafíos para salir del pueblo. La falta de recursos, contactos y la distancia con la capital, donde realmente se define el fútbol, jugaron en su contra. Hoy en día, el sueño de triunfar en el fútbol se proyecta en su hijo Rodrigo, quien este año debutó como profesional en la Unión Española.
La presencia de su hijo es motivo de gran orgullo para él. Aunque no éramos amigos cercanos, Joel siempre encontraba la manera de enviarnos mensajes a la redacción de La Voz de Pucón cada vez que su hijo era convocado o cuando tuvo su debut. Su entusiasmo era contagioso, y nos alegraba a todos. No son muchos los puconinos que han logrado mantenerse en el fútbol profesional, y tanto Rodrigo Alarcón como Nicolás Garrido están demostrando que Pucón es más que solo turismo y vacaciones.
En el ámbito de la dirección deportiva, Joel también fue exitoso. Fue el único presidente del capítulo local de la Asociación Nacional de Fútbol Amateur (ANFA) que llevó a Pucón a ganar dos títulos regionales: el campeonato de honor en 2023 y el sub 13 hace un poco más de un año. Aún no valoramos adecuadamente esos logros.
En resumen, sus contribuciones al deporte local son indiscutibles. Personalmente, me hubiera gustado conversar más con él. Era una persona apasionada y, aunque discutíamos acaloradamente en el campo, siempre hablábamos sobre cómo mejorar las actividades locales. Quizás me he quedado con la espina de no haberlo hecho la última vez que lo vi en uno de los locales del Ecoparque durante las pasadas Fiestas Patrias. Con la absurda idea de que había temas que era mejor no tocar, no lo hice. Es algo que muchos de nosotros lamentamos. Mis disculpas, Joel. Ahora, solo queda el recuerdo y, sin duda, este perdurará por mucho tiempo.
*Rodrigo Vergara es periodista y editor de La Voz de Pucón.
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