Investigadores del Centro de Políticas Públicas de la Universidad San Sebastián han presentado el informe titulado “Costo social de la contaminación del aire”, el cual sugiere que las cifras de mortalidad atribuibles a la contaminación atmosférica en Chile están por debajo de la realidad.
De acuerdo con estimaciones fundamentadas en estudios epidemiológicos y datos satelitales, el costo social de la contaminación en el país se eleva a alrededor de 5.000 millones de dólares anuales, cifra que representa el 1,6% del PIB nacional, y se debe principalmente a la mortalidad prematura de aproximadamente 4.800 personas.
El informe revela que los residentes en la macrozona sur, que incluye las regiones de La Araucanía, Los Ríos y Los Lagos, son los más expuestos a altos niveles de contaminación, lo que se traduce en la mayor tasa de mortalidad prematura asociada a esta problemática (35,1 casos por cada 100.000 habitantes). Como resultado, cada habitante de esta área soporta una carga externalidad per cápita de 360 dólares anuales, cifra un 40% superior al promedio nacional.
Estas comunas presentan, debido a sus condiciones climáticas, niveles significativos de contaminación generada por el uso de calefacción a leña durante el invierno. Esto contrasta con lo que se observa en la macrozona norte, donde la externalidad per cápita es solo de 90 dólares anuales, un 64% menos que el promedio del país.
Tras analizar datos satelitales y combinarlos con las mediciones realizadas por el Sistema de Información Nacional de Calidad del Aire (SINCA), se ha encontrado que cerca de 160 comunas presentan concentraciones anuales de contaminantes que superan los límites normativos.
Las comunas más afectadas por material particulado fino (MP2,5) son Osorno, Coyhaique y Puerto Varas, con concentraciones anuales que superan los 35 µg/m³, lo que excede de manera significativa las normativas nacionales y las directrices de la Organización Mundial de la Salud.
### Perspectiva Sanitaria
El director de la carrera de Kinesiología de la Universidad San Sebastián en la sede de La Patagonia, Juan Cristóbal Guerrero, señala que este informe resalta la urgencia de abordar los problemas de salud ambiental. Según él, la situación en ciudades como Osorno es “crítica”, ya que, a pesar de contar con un plan de descontaminación ambiental, los datos revelan una preocupante correlación entre la contaminación del aire y su impacto económico. Además, ciudades cercanas como Puerto Varas y Puerto Montt están rápidamente acercándose a los niveles críticos de Osorno, lo que no es favorable para la salud pública.
El director de Kinesiología también considera que el informe llega en un momento propicio, ya que puede facilitar la implementación de mejores medidas para el próximo invierno. Estas estrategias deben enfocarse en el uso adecuado de la leña, no a través de la demonización, sino promoviendo la educación y el subsidio para su uso correcto y eficiente, buscando así mejorar las cifras en el mediano plazo, dado que la macrozona sur no puede seguir teniendo una tasa de mortalidad prematura 9 puntos por encima del promedio nacional.
### Perspectiva Socioeconómica
Por otro lado, Cristian Delgado, académico de la carrera de Ingeniería Comercial en la USS sede De la Patagonia, resalta que la Región de Los Lagos ha estado transformando su matriz productiva hacia una mayor inclinación hacia la industria turística, convirtiéndose en uno de los principales destinos de Chile. Sin embargo, advierte que, al igual que en otras zonas turísticas de rápido crecimiento, esta evolución se ve amenazada por externalidades ambientales adversas que resultan de un aumento en el turismo y la densificación poblacional.
“Ciudades como Osorno y Puerto Varas superan ampliamente los límites recomendados de partículas contaminantes, lo que coloca a la región entre las más afectadas del país. Esto provoca costos económicos directos para las familias y genera presión sobre el sistema de salud local, ya que las enfermedades respiratorias vinculadas a la contaminación continúan en aumento. Además, los altos niveles de contaminación podrían disminuir la demanda de servicios turísticos, afectando el crecimiento del sector turístico en la región”, concluye Cristian Delgado.
Con Información de osornoenlared.cl
