La ONG Chiloé Silvestre, junto con el Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (Sernapesca) y Vialidad, han estado trabajando en la Mesa Provincial de Protección de Fauna Silvestre de Chiloé, activa desde hace casi dos años, con el objetivo de encontrar soluciones para proteger al huillín (Lontra provocax) en la zona del lago Tarahuín, en Chonchi. En 2024 se reportaron dos atropellos fatales de estos animales.
Con base en estos incidentes y como parte de su trabajo, Sernapesca, en colaboración con Carabineros de Chile, ha implementado controles en la carretera para alertar a los conductores sobre la presencia de huillines, promoviendo una conducción más segura. La Ruta 5 cruza el lago Tarahuín, lo que obliga a los huillines a cruzar la ruta para moverse entre áreas. También se han realizado actividades educativas para los pescadores recreativos que frecuentan el lago, ayudándoles a distinguir el huillín de otras especies similares, como el coipo y el visón.
Jorge Loncomilla, director regional de Vialidad en Los Lagos, destacó las medidas que se están considerando para reducir la velocidad en la zona y prevenir accidentes. «Estamos discutiendo posibles soluciones en el terreno. Hemos decidido instalar tachas transversales y señalización para que los vehículos reduzcan la velocidad. Además, se está considerando una solución que permita al huillín transitar sin necesidad de subir a la calzada de la Ruta 5, utilizando una alcantarilla que actualmente no está en uso. Estamos trabajando en un anteproyecto que Vialidad revisará técnicamente para avanzar en esta iniciativa», comentó Loncomilla.
Recientemente, Sernapesca fue notificado de otro atropello, aunque no se pudo confirmar la presencia del huillín en el lugar. Las carcasas de los dos huillines atropellados en 2024 fueron entregadas al Dr. Gonzalo Medina, el único experto en esta especie en el país, para su estudio.
El huillín está protegido por Sernapesca. Cristián Hudson, director regional de Sernapesca en Los Lagos, subrayó la importancia de esta especie, que también se conoce como nutria de río: «Junto con el chungungo (Lontra felina), es una de las dos nutrias que habitan Chile. Su población ha disminuido drásticamente, principalmente por la caza ilegal y la pérdida de su hábitat. Agradecemos el compromiso de la ONG Chiloé Silvestre y Vialidad, que están trabajando en medidas concretas para evitar atropellos, así como la gestión de la Mesa Provincial de Protección de Fauna Silvestre de Chiloé».
Esta especie es endémica del sur de Chile y una parte del norte de Argentina, mide entre 1 y 1.5 metros, pesa entre 5 y 15 kilos, y tiene un pelaje marrón oscuro en la parte superior y más claro en el abdomen. Necesita ríos y lagos con vegetación densa para refugiarse, haciendo sus madrigueras entre rocas y troncos. El lago Tarahuín es uno de los pocos hábitats que alberga huillines, lo que hace crucial su conservación.
Darlyn Fuentealba, responsable de la ONG Chiloé Silvestre y de la Comisión de Hábitat en la Mesa Provincial de Protección de Fauna Silvestre de Chiloé, expresó su deseo de continuar con el trabajo de protección: «Creemos que la defensa de la fauna silvestre, especialmente la del huillín, debe hacerse en colaboración con la comunidad local y las distintas organizaciones involucradas. Por eso, hemos asumido el compromiso de implementar medidas concretas en 2025, incluyendo el desarrollo de un paso de fauna. Ya hemos conversado con la municipalidad de Chonchi para iniciar el diseño de esta propuesta, que luego revisaremos junto a Vialidad y Sernapesca».
Debido al estado crítico de conservación del huillín, las investigaciones sobre su población se realizan mediante métodos indirectos, como el rastreo de huellas, excrementos y madrigueras, así como el uso de cámaras trampa. A nivel internacional, el huillín está considerado en peligro por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), y el Ministerio del Medio Ambiente también lo clasifica como especie en peligro de extinción.
Sernapesca insta a reportar cualquier avistamiento del huillín, recordando que la distancia mínima para observarlos es de 50 metros. Ante cualquier amenaza o maltrato hacia este animal o a otras especies de fauna marina protegida, se debe llamar al 800 320 032.
Con Información de osornoenlared.cl
