Profesor Alex Soto, Instituto de Matemáticas, Centro de Longevidad VITALIS, Universidad de Talca.
La próxima aprobación de la Ley que establece el Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados, núcleo legislativo de la estrategia Chile Cuida, presenta una oportunidad significativa para reconsiderar cómo Chile acompaña a los adultos mayores a lo largo de sus vidas. El reto no se limita a ayudar a quienes han perdido su autonomía, sino a crear comunidades que estén presentes en cada fase del proceso.
En las próximas semanas, el Congreso Nacional podría ratificar una de las leyes sociales más trascendentales de los últimos años, que da vida al Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados. Esta legislación tiene como objetivo establecer, por primera vez en el país, el derecho a recibir apoyo ante la pérdida de autonomía y el derecho a cuidar sin caer en situaciones de precariedad. Se trata de una reivindicación histórica promovida por mujeres, familias y comunidades que han sostenido, muchas veces en silencio, la carga del cuidado.
No obstante, el envejecimiento no se inicia con la dependencia. Este es un aspecto crucial que no debemos perder de vista. Si verdaderamente queremos prepararnos para una sociedad que envejece, debemos ampliar nuestra perspectiva. El cuidado no debe restringirse a aquellos que ya han perdido su autonomía. Debe comenzar mucho antes, a través de políticas que promuevan la salud, fortalezcan la participación social, fomenten el acompañamiento comunitario y prevengan la pérdida de funcionalidad.
En la región del Maule, una de las más envejecidas del país, esta situación se vuelve urgente. Hay comunas donde más del 20% de la población tiene más de 65 años, muchas veces en áreas rurales con limitado acceso a transporte, tecnología o servicios básicos. ¿Debemos esperar a que estas personas pierdan la movilidad para brindarles apoyo? ¿No debería el cuidado también estar presente cuando viven solas, enfrentan dificultades para desplazarse o carecen de redes familiares activas?
Una política moderna de cuidados debe incluir estrategias de apoyo emocional, promoción de la autonomía, acompañamiento a chequeos médicos, acceso a servicios comunitarios y redes vecinales activas. Eso también es parte del cuidado.
Como institución pública regional, la Universidad de Talca tiene un papel fundamental en esta fase. A través de la investigación, la formación de profesionales y el trabajo comunitario, tenemos la oportunidad de ofrecer conocimientos pertinentes y soluciones adaptadas a la realidad local. Sin embargo, este esfuerzo no puede ser únicamente académico. También es necesario el compromiso de organizaciones sociales, gobiernos locales y empresas con enfoque territorial que reconozcan el cuidado como un valor colectivo y no solo como una responsabilidad individual o familiar.
La Ley de Apoyos y Cuidados será un gran avance, pero su implementación, en el marco de la estrategia nacional Chile Cuida, determinará si este país se limitará a asistir la dependencia o se comprometerá, realmente, con el derecho a envejecer con dignidad.
Con Información de www.diarioelcentro.cl
