Por Cristian Alvarez
Hoy en día, aunque suena fuerte, están a punto de desaparecer. Sin embargo, tuvieron un pasado glorioso, un desarrollo ejemplar y han vivido momentos históricos donde sus anhelos se forjaron y concretaron. A pesar de haber sido perseguidos y de que muchos militantes emblemáticos perdieron la vida bajo sus banderas, su historia parece extinguirse, pero a la vez se prepara para enfrentarse a un nuevo momento político, marcado por polarizaciones y “ultrismos”.
Para proyectar ese futuro, es necesaria una comprensión del pasado. Este trabajo resume y sintetiza una trayectoria que abarca tres siglos y que le ha dado al país cuatro presidentes y numerosos parlamentarios y líderes sociales. Se trata del libro “Una Historia Radical de Chile”, publicado por la editorial “Trayecto” y escrito por el abogado y militante de esa colectividad, Andrés Sepúlveda. Seguramente lo conociste como panelista del polémico programa “Sin Filtros”, donde discute con sus rivales sobre diversos temas de Chile y del mundo. En su incursión literaria, aborda el camino de su referente, que amenaza con ser olvidada, pero que busca reivindicarse para enfrentar el complejo presente que vivimos.
En una conversación cuyas respuestas llegaron por escrito, este autor detalla la creación de su libro, las emblemáticas etapas del radicalismo y cómo enfrentarán su futuro en medio de esta difícil realidad.
¿Cómo nació la idea de hacer este libro?
-“La idea surge de algo muy simple y personal. Todo fue a raíz de una pregunta que me hizo mi hijo, que además reproduzco en el libro. Desde hace muchos años sentí que no existía una historiografía actualizada que contara de forma justa la historia del radicalismo. No solo su trayectoria, sino también cómo sus banderas han ido cambiando con el tiempo. Un relato meramente cronológico no le hace justicia a su ideario y a sus líderes. Por eso, traté de ordenar y hacer justicia a esa memoria histórica en este libro, abordando los temas de manera temática.”
¿Fue fácil resumir más de 160 años de historia con sus personajes más emblemáticos?
-“No, para nada fue fácil. Resumir todo eso en menos de 500 páginas implica dejar muchas cosas fuera, y eso es ingrato. A veces hay que sacrificar contexto que ayuda a entender por qué el radicalismo tomó ciertas decisiones o dejar de lado matices y debates internos para no hacer un libro pesado. Condensar las vidas de sus figuras claves fue complicado, porque es casi como mutilarlas. Todos son personas con virtudes y defectos que evolucionan con el tiempo. Aun así, estoy muy satisfecho y creo que es una aproximación honesta a la trayectoria del PR en estos tres siglos.”
¿Cómo fue el origen y la expansión del radicalismo como fuerza política?
-“Es paradojal. Surge después de una derrota. Para quienes lucharon en la revolución de 1859, llevar sus banderas al ámbito democrático fue una forma diferente de seguir luchando. Desde ahí, el radicalismo se proyecta porque ofrece un proyecto de modernidad. Con el tiempo, esas ideas calaron hondo en una sociedad que avanzaba hacia la secularización del Estado, la limitación del poder político y la apertura de derechos, lo que explica su expansión, sobre todo en sectores medios y profesionales a finales del siglo XIX y principios del XX.”
¿Cuándo empieza a definirse como una fuerza política progresista y no conservadora?
-“El Partido Radical nunca fue conservador. Desde su inicio se presenta como un actor progresista. El nombre radical se refiere a cambios profundos y estructurales. En un contexto dominado por el autoritarismo y el poder de la Iglesia, hablar de secularizar el Estado y construir uno liberal era, por definición, progresista. Además, fue de los primeros en asumir una agenda social y declararse socialista democrático, por lo que su carácter progresista es autónomo. Su rupturismo en el siglo XX nunca justificó el acceso al poder por la vía armada, por lo que, desde esa perspectiva, siempre fue moderado.”
¿Cuándo fue la «época de oro» del partido?
-“La época dorada del Partido Radical fue entre 1938 y 1952. En ese período lograron implementar gran parte de su proyecto. Textos de Pedro Aguirre Cerda, Darío Salas y Amanda Labarca impulsaron cambios profundos en educación, desarrollo industrial y derechos políticos. Fueron transformaciones claves que dejaron una huella importante en la historia republicana.”
¿Cuándo comenzó a decaer la influencia del partido?
-“El Partido Radical empieza a decaer con la creciente polarización política de la década de los sesenta. Fue siempre una fuerza moderada, capaz de dialogar y articular cambios, pero ese espacio se fue debilitando en un escenario más dual y confrontacional, consecuencia de la Guerra Fría. A esto se suma que su lugar natural, la socialdemocracia, empezó a ser disputado por otros partidos.”
¿Cómo se reconstruyó durante la dictadura de Pinochet a pesar de la represión?
-“El radicalismo nunca desapareció durante la dictadura, a pesar de ser perseguido y empujado a la clandestinidad. Las ideas no mueren por decreto, y hubo liderazgos claves que mantuvieron viva la llama, permitiendo la reconstrucción del partido. Sin embargo, esa reconstrucción nunca alcanzó la magnitud que tuvo a fines de los sesenta, marcada por la fragmentación interna.”
¿Cuál fue el aporte del PR en los gobiernos de la Concertación?
-“Durante los gobiernos de la Concertación, el Partido Radical dejó de ser protagonista y se dedicó a apoyar políticas para recomponer un Estado social y democrático, que había sido reducido durante la dictadura. Aun así, se avanzó significativamente en la reducción de la pobreza, la expansión de la educación superior y la eliminación de enclaves autoritarios.”
¿Cuáles son los personajes históricos más relevantes en la historia del partido?
-“Es difícil elegir. Hay claves como los hermanos Matta, los hermanos Gallo, Valentín Letelier y Enrique Mac Iver. También destacan Darío Salas y Amanda Labarca en educación y derechos políticos. Entre los presidentes radicales, Juan Esteban Montero, Juan Antonio Ríos, Gabriel González Videla, y el más recordado, Pedro Aguirre Cerda, dejaron una huella profunda a pesar de gobernar solo tres años. Sin embargo, son muchos más, lo que fue un desafío al diseñar la portada del libro, que partió con dos o tres nombres y terminó con veinticinco, sabiendo que siempre se podía haber dejado a alguien afuera.”
¿Cuál es el futuro del Radicalismo, más allá de su actual escenario complejo?
-“Me toca de cerca, porque estoy involucrado en buscar una salida a la crisis del Partido Radical. Más allá de desafíos formales, el fondo es político e identitario. El radicalismo debe reencontrarse con su proyecto propio y salir de la mera agencia, volver a ser una escuela ética, filosófica y política. Si logra hacerlo, entendiendo que su espacio natural es la socialdemocracia, el radicalismo tiene un futuro viable y con sentido.”
Con Información de radioportales.cl
