Aun siendo un cáncer prevenible, el cáncer de cuello uterino sigue siendo la segunda causa de muerte por cáncer en mujeres en Chile. Expertos dicen que reforzar la vacunación contra el VPH, actualizar los métodos de tamizaje y mejorar el acceso son fundamentales para lograr su eliminación.
En el contexto del Día Mundial para la Eliminación del Cáncer de Cuello Uterino, que se celebra cada 17 de noviembre, los especialistas hicieron un llamado a acelerar las acciones para combatir el cáncer cervicouterino, la segunda causa de muerte por cáncer en mujeres en Chile. Cada año, 1.500 mujeres son diagnosticadas y 600 mueren, lo que equivale a dos muertes diarias, según datos de la Organización Panamericana de la Salud.
El 99% de los casos está relacionado con el Virus del Papiloma Humano (VPH) de alto riesgo —principalmente los subtipos 16 y 18—, una infección bastante común entre personas sexualmente activas. Si bien el sistema inmune suele eliminarlo, la persistencia sin tratamiento puede llevar a lesiones precoces que evolucionan a cáncer.
Avances y brechas: el panorama en Chile
En la última década, Chile ha logrado avances significativos. Desde 2014, la vacuna contra el VPH se encuentra en el Programa Nacional de Inmunizaciones para niñas de 4° y 5° básico, y desde 2019 también para niños. Además, el país avanza hacia la implementación del test de VPH como método primario de tamizaje, reemplazando gradualmente el Papanicolaou (PAP).
“Este cambio, que ya se aplica en algunos servicios de salud, incluye la opción de toma autónoma, facilitando la participación de mujeres que tradicionalmente no acceden al control ginecológico”, explica el Dr. Mauricio Cuello, obstetra ginecólogo y académico de la Escuela de Medicina de la Pontificia Universidad Católica de Chile.
Estas acciones se alinean con el Plan Nacional de Cáncer 2018–2028 y el Plan de Acción 2022–2027, que establecen metas acordes a la estrategia internacional 90–70–90:
- 90% de cobertura de vacunación contra el VPH en niñas de 15 años.
- 70% de cobertura de detección.
- 90% de tratamiento oportuno de lesiones precoces y cáncer invasivo.
No obstante, persisten varios desafíos. Las tasas de vacunación son más bajas en zonas rurales y entre la población migrante. En cuanto al tamizaje, el PAP sigue siendo el método más usado, a pesar de su menor eficacia comparado con el test de VPH.
Según la Encuesta Casen 2022, solo el 66% de las mujeres de 25 a 64 años se hizo un PAP en los últimos tres años, con regiones por debajo del promedio nacional:
- Antofagasta: 59,9%
- Coquimbo: 60%
- Tarapacá: 61%
Lo que falta para avanzar
El especialista señala que el principal desafío radica en cerrar las brechas de acceso. Para lograrlo, enfatiza la necesidad de:
- Consolidar el test de VPH como método primario, con opción de toma autónoma.
- Fortalecer la educación y comunicación de riesgo para mujeres mayores de 30 años.
- Implementar sistemas digitales de trazabilidad y seguimiento que integren atención primaria y servicios especializados.
“Chile tiene las herramientas para erradicar este cáncer. El desafío actual es garantizar que todas las mujeres, sin importar su situación socioeconómica o región, tengan acceso a prevención, tamizaje y tratamiento oportuno”, concluye el Dr. Cuello.
Con Información de portalmetropolitano.cl
