A lo largo de los años, la preocupación en Chile por desastres naturales ha estado más centrada en terremotos, marejadas e inundaciones. Sin embargo, un fenómeno vinculado al viento, los tornados, ha comenzado a hacerse más presente en el sur del país, con especial atención en Los Ángeles.
La capital provincial del Biobío y otras localidades de la región ya han sentido los efectos de estos eventos extremos. Aunque históricamente se consideraban raros, los tornados y trombas marinas se están reportando con mayor frecuencia en los últimos años, lo que genera preocupación entre autoridades y expertos meteorológicos.
Un evento reciente que alertó a la población ocurrió el domingo 25 de mayo en Puerto Varas, Región de Los Lagos. A las 15:30 horas, un tornado provocó daños significativos: techos destruidos, vehículos volcados, casetas arrasadas y vidrios rotos. Estas imágenes, más habituales en países como Estados Unidos, se han convertido en parte del paisaje climático chileno.
Según informes de la Armada de Chile, desde 1633 hasta 2020 se han registrado alrededor de 50 tornados en el país, considerando que antes no había métodos efectivos para documentarlos. Las ciudades afectadas incluyen a Los Ángeles, así como Arauco, Talcahuano, San Carlos y Puerto Montt.
Uno de los episodios más trágicos tuvo lugar en Concepción en 1934, cuando una tromba marina atravesó el centro de la ciudad, resultando en 27 muertes y más de 500 heridos. Más al norte, San Carlos vivió un fenómeno similar en 1981, con caídas de árboles y daños a la infraestructura pública.
Los Ángeles y otras localidades bajo la lupa
La mayoría de estos fenómenos se producen entre mayo y agosto, durante la temporada de sistemas frontales. En esos meses, las condiciones atmosféricas —marcadas por frentes fríos que acceden al territorio desde el Pacífico por el Golfo de Arauco— son especialmente favorables para la formación de tornados.
En declaraciones a los medios, el doctor en Ciencias Atmosféricas Raúl Valenzuela, académico de la Universidad Estatal de O’Higgins, comentó que aún no está claro si la frecuencia de tornados ha aumentado o si simplemente existe mayor conciencia y tecnología para registrarlos. **“Hoy en día, la gente graba y reporta más fenómenos, pero eso no necesariamente indica que están ocurriendo con mayor frecuencia”,** señaló.
A pesar de su baja frecuencia, los tornados pueden causar un impacto devastador. Investigadores como José Vicencio de la Dirección Meteorológica de Chile y Roberto Rondanelli del Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2) han resaltado la necesidad de mejorar los sistemas de monitoreo, señalando que Chile carece de radares Doppler, fundamentales para detectar estos eventos a tiempo.
Investigación del 2019
Un estudio publicado en 2019 por ambos investigadores abordó una ola de tornados en el centro-sur de Chile. A diferencia de Estados Unidos, donde los tornados suelen presentarse en primavera y verano, en Chile son fenómenos asociados a la estación fría, similares a los de Australia durante otoño-invierno. Si bien no hay barreras naturales que impidan la ocurrencia de tornados en ciudades como Concepción, Valparaíso, Santiago o Los Ángeles, la capacidad de respuesta sigue siendo limitada.
“No estamos bien preparados”, advierte Valenzuela. “Con un sistema de alertas basado únicamente en estaciones meteorológicas, las notificaciones serán tardías o imprecisas. Necesitamos equipamiento adecuado y mayor inversión en investigación”. Esto es aún más crítico, dado que estos fenómenos ocurren rápidamente y frecuentemente se manifiestan solo a través de fuertes ráfagas de viento.
Con el cambio climático alterando los patrones atmosféricos, tanto Los Ángeles como el resto del sur de Chile deben adaptarse y aceptar que los tornados ya no son una rareza, sino una amenaza tangible que requiere vigilancia y preparación, sobre todo porque están volviéndose más comunes en la región.
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Con Información de elcontraste.cl
