Por Cristian Alvarez
Las historias y desarrollos de los países no se cuentan solo a través de personajes, hechos y tiempos; también hay factores clave que han moldeado momentos cruciales en la vida de una nación.
Este es el tema que nos trae Juan Francisco Lecaros, el administrador de empresas que aparece en nuestra foto de portada. En los últimos años, se ha metido de lleno en la geografía y la historia de Chile, plasmando sus investigaciones en varios libros. Su más reciente obra, “En busca de los comienzos de Chile”, publicada el año pasado por “Ediciones B” de Penguin Random House, explora las distintas rutas que los caminantes de diversas épocas han utilizado para fines estratégicos, desde el intercambio entre pueblos indígenas, las conquistas europeas, hasta las hazañas de nuestros libertadores, quienes buscaron una vida independiente para Chile.
En un cuestionario que le enviamos por correo, este autor nos comparte la importancia de las rutas que describe, lo que significan, y cómo debemos abordarlas en el presente y el futuro:
¿Cómo nació la idea de escribir este libro?
– “Todo partió de una experiencia personal. He recorrido varias veces el Camino del Inca, que se atreve a cruzar el desierto, y me pregunté: ¿cómo lo hacían los primeros habitantes del país para transitar por este sendero tan seco e inhóspito? Esa pregunta vale tanto para quien vino de España hace quinientos años como para el indígena que lo recorrió hace miles. ¿Cómo lo hicieron? Esa fue la pregunta que me motivó a escribir el libro.”
¿Qué fuentes utilizaste y si hiciste investigación en terreno?
– “La investigación en terreno fue paralela a la lectura. Siempre me ha gustado la historia, pero al centrarme en estas geografías, enfoqué mis lecturas en estos temas. No soy un investigador de primera, pero leo a historiadores reconocidos y camino por estos senderos. Esa mezcla resulta buena. Bajas a los protagonistas de las estatuas y te sumerges en la vida y esfuerzo que pusieron para cruzar esos paisajes bellos y aterradores. En mis recorridos, descubrí dos aspectos centrales de nuestros inicios: la belleza de nuestras geografías y la hazaña de atravesarlas.”
Ante tantas narrativas falsas, ¿realmente existieron estos caminos?
– “¡Qué buena pregunta! Existieron y siguen existiendo. No hay que imaginarse nada. Como son senderos en el desierto, el altiplano o la cordillera, muchos están en su estado original. La mayoría de las veces no hay agricultura ni lluvia que los erosione. Los caminos son testigos de las hazañas de nuestros inicios.”
¿Cuál es el sendero más antiguo y documentado de nuestro país?
– “Sin duda, el Camino del Inca. En realidad, es un camino preincaico, un sendero ancestral. Es la columna vertebral de nuestro territorio. Si lo piensas, todo el poblamiento de Chile llegó necesariamente por el norte, y por lo tanto, por ese camino. Chile se construyó por senderos, avanzando a paso de peatón.”
¿Cuál de todas las rutas es la más difícil de recorrer?
– “No es fácil contestar eso, ya que cada una tiene sus complejidades. Por ejemplo, la ruta barroca te lleva al altiplano peruano y boliviano. Es fácil comenzar desde Cusco, pero algunos tramos de Bolivia son complicados. Fui cuatro veces hasta que tuve un panorama más claro. Otro ejemplo es el cruce de San Martín y O’Higgins por el paso de Los Patos, donde debes ir cinco días en mula. Sin embargo, el paisaje hace que todo valga la pena. O la dificultad logística del Camino del Inca en el desierto. Todas esas dificultades forman parte de la aventura, porque te conectas con la historia y queda un recuerdo imborrable.”
¿Cómo utilizaban estos caminos los pueblos indígenas, especialmente en la cordillera?
– “En la montaña o la cordillera, el sendero es mucho más que un camino comercial. También sirve de guía para no perderse. Así como en la mitología griega existe el hilo de Ariadna que te ayuda a salir del laberinto, aquí ese laberinto es la falta de referencias. Se necesita un hilo, una huella, para saber por dónde ir. Entonces, los caminos indígenas tienen ese doble sentido: traficar y guiar.”
¿Cuánto sufrieron los conquistadores españoles para cruzar esos senderos?
– “¡Mucho! Te doy un dato: el cruce de Almagro y su grupo por la cordillera en las alturas de Copiapó se saldó con la muerte de unas dos mil personas. Fue en abril de 1536. En la cumbre, una tormenta acabó con yanaconas, hombres de color y españoles.”
¿Y en la Independencia, cómo superaron las dificultades para cruzar los pasos cordilleranos?
– “San Martín armó una logística impresionante. Cruzar la cordillera fue una mega tarea. Tres mil hombres, mil quinientos caballos, cañones, alimentos, vestimenta, pólvora, fardos… Usaron diez mil mulas para cruzar. Lo hicieron tan bien que, a los ocho días, pudieron enfrentar y vencer a los realistas en Chacabuco.”
¿Comparado con otros pueblos indígenas, nosotros tenemos un mejor manejo de las rutas cordilleranas?
– “No me atrevería a decir eso. Hay arrieros y baqueanos a lo largo de toda la cordillera, y las hazañas de esos cruces son historias que se cuentan poco.”
¿Cómo deberíamos cuidar estos caminos naturales ante el auge del turismo y la contaminación?
– “Ese es un gran tema. ¿Cómo dar a conocer estos caminos como parte fundamental de nuestra historia y, al mismo tiempo, preservarlos? Creo que la solución es destinar ciertos tramos al turismo, asegurándonos de que no se destruyan. Lo que se hace en Torres del Paine, por ejemplo. Hay rutas establecidas, no puedes ir a cualquier parte.”
Con Información de radioportales.cl
