Cada 4 de febrero se celebra el Día Mundial contra el Cáncer, una ocasión para sensibilizar a la población sobre la prevención y el tratamiento de esta enfermedad que, según la Organización Mundial de la Salud, causa cerca de 10 millones de muertes al año a nivel global. En las últimas semanas, ha cobrado destaque en los medios de comunicación en Chile un tipo de cáncer considerado raro debido a su baja incidencia y difícil tratamiento: la Leucemia Mieloide Aguda (LMA).
Aún se conoce poco sobre las causas y factores de riesgo de la LMA. A pesar de su baja prevalencia en comparación con otros tipos de cáncer, destaca por la complejidad de los tratamientos. Estos no solo buscan aumentar la supervivencia, sino también mejorar la calidad de vida de los pacientes que enfrentan esta enfermedad.
Opiniones de los expertos sobre la LMA
Existen dos tipos de leucemias: Agudas y Crónicas, que ocurren tanto en niños —donde la forma más común es la Leucemia Linfoblástica— como en adultos, donde prevalece la Mieloide, también conocida como Mieloblástica.
“La Leucemia Mieloide Aguda es un cáncer de la sangre que resulta de la proliferación de blastos, que son células sanguíneas anormales que se multiplican velozmente, ocupando el espacio de las células sanas. Generalmente, los pacientes experimentan un deterioro en su bienestar, y algunos presentan síntomas como anemia, sangrados o infecciones, aunque esto varía según el tipo de leucemia. También hay pacientes que no presentan síntomas, en cuyos casos se requiere la realización de exámenes”, explica el Dr. Giovanny Montoya, responsable de Medical Affairs en Astellas Farma South Cone.
Sin embargo, el cansancio y la fatiga, que surgen por la anemia, son síntomas comunes. Esta condición se produce por la falta de glóbulos rojos, resultado de la proliferación de blastos en la médula ósea. Según especialistas, no es un diagnóstico raro en pacientes mayores de 65 o 70 años.
Tratamientos personalizados para cada paciente
Uno de los tratamientos más efectivos para esta afección es el trasplante de médula ósea, que permite intervenir directamente en el origen de los blastos que reemplazaron a las células sanas. Sin embargo, no todos los pacientes son aptos para esta intervención. Además, en Chile, el sistema público solo cubre esta opción hasta los 60 años.
Alternativamente, y a menudo complementando el trasplante según los especialistas, al confirmar el diagnóstico se verifica el perfil genético y molecular del paciente para definir un tratamiento adaptado a su capacidad de tolerancia. En pacientes considerados “fit” —sin comorbilidades graves, entre otros criterios— la quimioterapia intensiva es una posibilidad.
Por otro lado, en aquellos con un mayor grado de deterioro se suelen aplicar tratamientos paliativos, aunque también existe un tercer grupo que puede recibir un tratamiento combinado que incluya quimioterapia con características paliativas.
Avances en nuevas terapias para la enfermedad
Según datos de la Sociedad Chilena de Hematología, la tasa de supervivencia a 5 años es del 24%, pero desciende al 10% en pacientes mayores de 60 años, que son el grupo más afectado.
Sin embargo, en otras regiones del mundo, los nuevos medicamentos que se han integrado en el tratamiento de la LMA han demostrado resultados positivos tanto en calidad de vida como en tasas de supervivencia, que pueden extenderse de meses a años.
En Chile, estos medicamentos solo están disponibles en el sistema privado, por lo que un reto actual es su incorporación en el sistema público para disminuir la brecha en la población mayor de 60 años.
“La llegada de nuevos fármacos y los recientes avances en tratamientos hacen que la Leucemia Mieloide Aguda sea una enfermedad más tratable que hace algunos años. El próximo objetivo es lograr que más personas tengan acceso a estas innovaciones, que no solo ayudan a mejorar la supervivencia, sino también la calidad de vida de los pacientes”, concluye el Dr. Giovanny Montoya.
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