La lluvia de estrellas Leónidas 2025 alcanzará su máximo entre el 17 y 18 de noviembre, con hasta 20 meteoros por hora visibles en todo Chile. Expertos describen su origen, características y cómo disfrutar de este fenómeno sin necesidad de instrumentos.
La lluvia de estrellas Leónidas 2025 volverá este mes como uno de los eventos astronómicos más anticipados del año. Su punto culminante se dará entre la madrugada del 17 y 18 de noviembre, cuando el cielo chileno permitirá observar entre 10 y 20 meteoros por hora, siempre que haya condiciones ideales de oscuridad.
La experta en meteoritos, Millarca Valenzuela, Investigadora Asociada del Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA) y académica de la Universidad Católica del Norte (UCN), explica que estas estrellas fugaces provienen de pequeños fragmentos del cometa 55P/Tempel–Tuttle. “Cada noviembre, la Tierra cruza su estela de polvo, y esos restos se incendian al ingresar a gran velocidad a la atmósfera”, detalla.
Valenzuela señala que las Leónidas tienen una característica particular: son los meteoros más veloces visibles de manera regular, viajando a 71 km por segundo. Aunque pueden aparecer en cualquier parte del cielo, todas sus trayectorias convergen hacia un punto común, el radiante, que se encuentra en la constelación de Leo.
¿Cómo y cuándo observar en Chile?
Valenzuela aconseja observar el cielo antes del amanecer, cuando el radiante esté más elevado. “Desde Santiago, el mejor momento comienza entre las 03:00 y 04:00 horas. No se requiere telescopio, solo un cielo oscuro y libre de contaminación lumínica”, menciona.
La académica aclara que este fenómeno no representa riesgos y que su observación depende de factores ambientales como la cobertura nubosa o el brillo lunar. Este año, la ausencia de una luna brillante favorece la visibilidad.
Un laboratorio natural para la ciencia
Además de su atractivo visual, las Leónidas ofrecen oportunidades científicas significativas. La experta explica que cada lluvia de meteoros actúa como un registro dinámico del cuerpo que las origina. Su análisis permite entender el proceso de desintegración de los cometas, identificar filamentos de polvo, estimar su antigüedad, detectar variaciones orbitales y reconstruir la historia de cuerpos ya inactivos.
“Ver caer decenas de meteoros puede despertar el interés y abrir caminos hacia la astronomía para jóvenes y familias”, subraya Valenzuela. Invita a acompañar a niños y niñas a observar el cielo nocturno, idealmente lejos del resplandor urbano. “El esfuerzo vale la pena; es un fenómeno que conecta a las personas con el cosmos”, concluye.
Con Información de www.diarioelcentro.cl
