La Universidad de Chile no pudo capitalizar el desliz de Colo Colo ante Deportes Copiapó, conformándose con un empate 1-1 contra Everton en un Estadio Nacional lleno de aficionados. A pesar de que los azules lograron abrir el marcador, no pudieron mantener la ventaja y quedaron relegados al subcampeonato, gracias a la sobresaliente actuación del arquero de Everton, Ignacio González, quien realizó varias intervenciones decisivas.
Fuera del terreno de juego, la semana que precedió al partido estuvo marcada por la decisión del Tribunal de Disciplina de exonerar al técnico de Colo Colo, Jorge Almirón, de un posible desacato. Esta resolución fue seguida por la apelación del club Azul Azul, que intentó interrumpir la resolución del torneo mediante un recurso de no innovar, acción que fue finalmente desestimada.
Desde el punto de vista deportivo, la U necesitaba ganar para mantener vivas sus opciones de pelear por el título o, en su caso, un partido de definición contra Colo Colo, que también se encontraba en la lucha mientras enfrentaba al ya descendido Deportes Copiapó. Por su parte, Everton necesitaba sumar puntos para asegurar un lugar en la Copa Sudamericana.
El equipo azul salió decidido desde el primer minuto y consiguió su primer gol a los 2 minutos. Marcelo Díaz interceptó un balón en su campo, el cual fue recogido por Leandro Fernández. Este avanzó con el balón y, al atraer a varios defensores, pudo asistir a Maximiliano Guerrero, quien, con un potente zurdazo, sorprendió al portero Ignacio González para abrir el marcador.
La presión inicial de la U fue abrumadora, y a los 10 minutos, Matías Sepúlveda, después de una carrera por la banda izquierda, lanzó un centro al área que Israel Poblete cabeceó. El balón, tras un rebote, rozó el poste izquierdo y se fue fuera.
Aunque la Universidad de Chile dominaba el encuentro, Everton estuvo cerca de igualar el marcador en el minuto 36, cuando un cabezazo de Rodrigo Contreras tras un córner se fue muy cerca del palo izquierdo de Gabriel Castellón.
Otra ocasión clara para los azules llegó por parte de Sepúlveda, quien, luego de asociarse con Guerrero en un tiro de esquina, disparó desde fuera del área, pero el balón se fue rozando el poste izquierdo del arco de los ruleteros, manteniendo la ventaja para la U.
En la segunda mitad, el equipo dirigido por Gustavo Álvarez tuvo una clara oportunidad para ampliar la ventaja; un disparo de Israel Poblete (56’) rebotó en el defensor Eduardo Bauermann, quien casi desvió el balón hacia su propia portería.
La tensión aumentó en el Estadio Nacional cuando Everton generó una clara ocasión de gol. Castellón brilló con una espectacular atajada al contener un remate a quemarropa de Kevin Méndez (60’), quien, sin marca y desde el punto penal, ejecutó de derecha, pero el arquero azul reaccionó de manera sobresaliente para evitar el empate.
Finalmente, la presión de Everton se tradujo en gol al minuto 72, cuando Federico Martínez logró igualar el marcador. Tras un centro desde la derecha que Castellón intentó interceptar, Martínez aprovechó el rebote y, con un potente remate, anotó el 1-1.
El nerviosismo en los universitarios convirtió el partido en un ida y vuelta, y tanto Cristian Palacios (85’) como Luciano Pons (86’) desaprovecharon dos claras oportunidades frente al arco.
El dramatismo no cesó cuando el árbitro Francisco Gilabert, tras consultar el VAR, anuló un golazo de Leandro Fernández por una falta de Marcelo Morales sobre Martínez al inicio de la jugada.
En el cierre del encuentro, el arquero Ignacio González fue fundamental al detener un disparo de Franco Calderón, frustrando así el gol de la U.
El partido concluyó con un empate 1-1. Con este resultado, la U finalizó como subcampeón del torneo con 65 puntos, mientras que Everton, con 45 unidades, se aseguró el séptimo lugar y su clasificación a la Copa Sudamericana.
Universidad de Chile (1)
Gabriel Castellón, Fabián Hormazábal, Franco Calderón, Matías Zaldivia, Matías Sepúlveda (Lucas Assadi 76’); Charles Aránguiz, Marcelo Díaz (Luciano Pons 82’), Israel Poblete (Marcelo Morales 68’); Maximiliano Guerrero (Ignacio Vásquez 82’), Nicolás Guerra (Cristián Palacios 68’), Leandro Fernández. (DT: Gustavo Álvarez)
Everton (1)
Ignacio González; Felipe Campos, Eduardo Bauermann, Diego Oyarzun, Nicolás Baeza (Alex Ibacache 46’); Benjamín Berrios, Álvaro Madrid (Juan Delgado 91’), Kevin Méndez, Emiliano Ramos (Federico Martínez 46’), Omar Fernández; Rodrigo Contreras. (DT: Esteban Solari)
Árbitro: Francisco Gilabert
Estadio: Nacional – Ñuñoa
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