Por primera vez, la NASA está poniendo a prueba su sistema de defensa ante un objeto que viene del espacio exterior.
LaNASA activó, de manera preventiva y sin precedentes, suprotocolo de defensa planetaria. Esto ocurrió tras detectar la llegada delcometa 3I/ATLAS, un cuerpo celeste que no forma parte de nuestro sistema solar y cuyo comportamiento desafía las teorías astronómicas tradicionales.
Aunque los expertos señalan queno hay riesgo de impacto, su paso es un hito. Es laprimera vez que la agencia espacial estadounidense utiliza este protocolo ante un objeto de origen interestelar, en lo que consideran unensayo real de coordinación global contra amenazas cósmicas.
Un cometa que viene de lejos
El3I/ATLAS es eltercer visitante interestelar confirmado que cruza nuestro espacio cósmico, después de‘Oumuamua (2017) yBorisov (2019). La letra “I” en su nombre indica que viene de más allá del sistema solar.
Según las observaciones iniciales, el cometa mide entre5 y 11 kilómetros de diámetro y se mueve a velocidades que superan los100.000 kilómetros por hora.
Lo que más intriga a los astrónomos no es tanto su tamaño, sino sutrayectoria hiperbólica, que indica que este objetono volverá nunca más después de pasar cerca del Sol.
El fenómeno de la “anticola”
Desde su descubrimiento, el cometa ha mostrado comportamientos inesperados.
Durante julio y agosto, los telescopios detectaron una“anticola”, un grupo de polvo y gas que, en lugar de alejarse del Sol, parecía apuntar hacia él.
En los cometas normales, la radiación solar empuja el material hacia afuera, creando una cola brillante. Pero en el caso del 3I/ATLAS, su comportamiento desafía las nociones tradicionales sobre el viento solar.
Este fenómeno fue estudiado por el astrofísicoAvi Loeb y el investigadorEric Keto, y se validó desde observatorios en Hawai y España.
Mientras algunos expertos creen que se trata de unefecto visual, otros opinan que se trata de unaanticola real, formada por partículas más grandes que no reaccionan de inmediato a la presión del Sol.
Un cambio y nuevas teorías
En septiembre, imágenes del telescopioJames Webb mostraron un cambio drástico: la anticola desapareció y apareció unacola tradicional, visible en dirección opuesta al Sol.
Se cree que esto se debe a un aumento en la temperatura del cometa al acercarse a superihelio, el punto más cercano al Sol, que se espera ocurra el29 de octubre.
El análisis espectral demostró que eldióxido de carbono es el motor de su actividad, liberando chorros de gas y polvo que transforman su apariencia en cuestión de días.
Entre julio y octubre, el cometa habría perdidocerca de 2 millones de toneladas de masa, aunque esto representa solo0,00005 % de su peso total.
¿Un objeto natural o tecnología extraterrestre?
Avi Loeb ha planteado una hipótesis atrevida: si los cambios se deben a un tipo de propulsión controlada, podrían ser indicios de unatecnosignatura, es decir, evidencias de tecnología que no es de la Tierra.
Sin embargo, la comunidad científica es cautelosa. La mayoría de los investigadores coincide en que el 3I/ATLASes un cometa natural, aunque su comportamiento curioso seguirá siendo monitoreado.
Chile, clave en el descubrimiento
El descubrimiento de este visitante interestelar tiene un toque chileno. Elcometa 3I/ATLAS fue avistado el1 de julio de 2025 desde el telescopioATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), enRío Hurtado, Región de Coquimbo.
Con los cielos limpios del norte,Chile será uno de los mejores lugares de observación durante su paso por el hemisferio sur.
Con Información de www.chicureohoy.cl
