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La reciente confirmación del primer caso de influenza A (H3N2) subclado K en Chile ha generado preocupación en el ámbito sanitario, especialmente en una época del año poco común para los virus respiratorios. Esta variante de la influenza es conocida por su elevada capacidad de contagio, lo que ha llevado a intensificar las recomendaciones sobre prevención, vacunación y uso responsable de los servicios de salud.
El doctor Marcos Magasich, médico intensivista de Clínica MEDS, explicó que “el subclado K es una variante que ha perfeccionado su capacidad para evadir nuestras defensas inmunitarias. Anualmente, los virus experimentan lo que se llama un drift antigénico, que son modificaciones menores en las proteínas de su membrana. Esto dificulta que nuestras defensas los reconozcan de inmediato, permitiendo que se produzca una infección”, afirmó.
El especialista añadió que el término ‘súper gripe’ se utiliza más por su rápida propagación que por su letalidad extrema. Aunque el nivel de mortalidad asociado a esta infección no ha aumentado comparado con la influenza habitual, su mayor contagiosidad y penetración en varios grupos puede llevar a un posible colapso en los sistemas de salud pública y privada”, advirtió.
En cuanto a los síntomas, esta variante presenta un cuadro clínico similar al de la influenza tradicional, pero con un inicio más abrupto. “Los pacientes suelen experimentar malestar general, dolores musculares, fiebre y fatiga, además de síntomas respiratorios como congestión y tos. Sin embargo, se caracteriza por un inicio súbito y fiebre elevada, superando los 38,5 grados”, explicó.
El doctor Magasich también señaló que en algunos grupos, especialmente en niños, la presentación puede incluir síntomas gastrointestinales como vómitos o dolor abdominal. “Debemos tener especial precaución con los adultos mayores de 65 años, los niños pequeños, las mujeres embarazadas y aquellos con enfermedades crónicas como diabetes, asma o problemas cardíacos”, indicó.
Los pacientes con sistemas inmunitarios debilitados, como aquellos en tratamiento oncológico o trasplantes, también son más susceptibles a formas graves de la infección, lo que resalta la importancia de proteger a estos grupos de mayor riesgo.
El médico intensivista enfatizó que aunque este virus no es nuevo, históricamente ha representado desafíos significativos, generando temporadas de gripe más severas con un mayor número de hospitalizaciones en comparación con otras variantes como la H1N1. Esto explica la estrecha vigilancia epidemiológica que se realiza en varios países.
Respecto a la transmisión, indicó que el contagio ocurre principalmente a través de gotitas microscópicas expelidas al hablar, toser o estornudar, y que algunas formas del virus pueden sobrevivir en superficies.
Por ello, es vital retomar medidas básicas de autocuidado: ventilar los espacios, evitar aglomeraciones, usar mascarillas en lugares cerrados si presentan síntomas, lavarse las manos con frecuencia y minimizar el contacto de personas con síntomas con grupos vulnerables.
En términos de vacunación, el especialista aseguró que, aunque el virus ha mutado, la inmunización sigue siendo una herramienta efectiva. Estudios preliminares indican que la vacuna para la temporada 2024-2025 tiene un buen potencial para prevenir hospitalizaciones y cuadros graves. No obstante, enfatizó que la vacuna no detiene la infección, sino que prepara mejor al sistema inmunológico para enfrentarla, lo que podría llevar a cuadros más leves y prevenir complicaciones como neumonía o insuficiencia respiratoria.
En cuanto al tratamiento, el manejo inicial es sintomático, basado en el descanso, hidratación y control de la fiebre. En ciertas situaciones, antivirales como el oseltamivir pueden ser útiles en los primeros días de la infección, pero se desaconseja su uso tardío y la automedicación.
Finalmente, el Dr. Magasich hizo un llamado a mantener la calma y la responsabilidad colectiva. “No estamos ante una pandemia como la del COVID-19. Este es un virus conocido que circula con mayor contagiosidad. Si seguimos las precauciones básicas y reforzamos la vacunación, probablemente podremos enfrentar esta situación sin mayores complicaciones ni colapsar el sistema de salud”, concluyó.
Influenza H3N2 en Chile: Cómo reconocerla y cómo actuar ante la llegada de la “super gripe”
Con Información de osornoenlared.cl
