Los incendios forestales en el sur de Chile han generado una situación alarmante, con extensas áreas devastadas, viviendas afectadas y comunidades evacuadas en regiones como Biobío, La Araucanía y Ñuble. Esta problemática se ha vuelto recurrente en los últimos años, siendo atribuida por expertos al cambio climático y al aumento en la frecuencia de olas de calor extremas.
Roberto Chávez, académico del Instituto de Geografía y director del Laboratorio de Geo-información y Percepción Remota de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, indicó que estas emergencias no deben ser vistas como eventos aislados. “Lamentablemente, nos enfrentamos a una realidad que se ha repetido y que probablemente continuará debido al cambio climático y las olas de calor más frecuentes”, afirmó.
El académico subrayó que uno de los problemas más críticos es la ineficiencia en la planificación territorial, especialmente en áreas donde las plantaciones forestales están cerca de poblaciones urbanas. “Lo sucedido en Lirquén es comparable a eventos previos en Viña del Mar, Villa Alemana y Quilpué en el verano de 2024, o el devastador incendio en Empedrado en 2017. En todas estas circunstancias, un incendio forestal de intensa energía radiante se expande incontrolablemente hacia la ciudad”, explicó Chávez.
En este contexto, el académico destacó que los sistemas de prevención deben enfocarse en tres pilares: el monitoreo de la carga de combustible vegetal, las condiciones meteorológicas extremas y las fuentes de ignición. “El escenario 30-30-30 —temperaturas superiores a 30 grados, vientos de más de 30 km/h y menos del 30% de humedad— es una combinación extremadamente peligrosa que se repite con mayor frecuencia hoy en día”, detalló.
Chávez también mencionó que dos de esos factores se pueden monitorear con tecnología científica disponible. “La carga de combustible y las condiciones meteorológicas pueden ser evaluadas mediante imágenes satelitales y datos climáticos; sin embargo, identificar la fuente de ignición es el aspecto más complejo, ya que detectar a quienes inician un incendio resulta prácticamente imposible”, advirtió.
El investigador enfatizó la importancia de evaluar la carga de combustible desde el invierno anterior a la temporada de verano. “Si hay abundantes lluvias, crecerá mucho pasto que posteriormente se secará, aumentando su inflamabilidad en verano. Las imágenes satelitales sirven para medir ese crecimiento y elaborar mapas de combustible superficial que se podrían create a principios de diciembre para anticipar incendios veraniegos”, aclaró.
Según el experto, los pastizales secos son clave en el inicio y rápida propagación del fuego. No obstante, al extenderse hacia áreas boscosas, el fenómeno cambia drásticamente. “Se convierten en incendios forestales de alta temperatura y gran radiación, que son casi imposibles de controlar y que, al dirigirse rápidamente hacia áreas urbanas, dejan poco tiempo para una respuesta efectiva”, afirmó.
Ante esta situación, la planificación territorial se convierte en un elemento central para la adaptación. Chávez resaltó la necesidad de mantener cortafuegos y franjas libres de vegetación entre zonas forestales y urbanas. “Estas deben ser gestionadas de manera continua, ya que la vegetación vuelve a crecer cada año. Pueden ser naturales, como el lago Peñuelas, o áreas urbanas, como plazas o estacionamientos que funcionen como barreras”, agregó.
Además, el académico de la PUCV destacó la importancia de fortalecer la investigación científica. A lo largo de su análisis, Chavez insistió en que la información obtenida a través de imágenes satelitales, como las de informes basados en datos de la NASA, no solo permite evaluar los daños tras las emergencias, sino que también es una herramienta crucial para anticipar, reducir riesgos y guiar decisiones públicas. En un contexto de incendios cada vez más frecuentes y severos, la ciencia y la planificación territorial son vitales para proteger a las comunidades y sus territorios.
Con Información de osornoenlared.cl
