El material particulado fino puede viajar harto y afectar incluso a zonas sin fuego activo.
En cada verano, los incendios forestales vuelven a prender las alarmas en varias regiones del país. Más allá del daño al medio ambiente y las propiedades, uno de los efectos menos visibles, pero más persistentes, es el humo de incendios forestales, que es una mezcla de contaminantes capaz de afectar la salud incluso a kilómetros del lugar del fuego.
La exposición al humo de estos incendios no se limita solo a las zonas que están directamente afectadas, ya que el viento ayuda a que se desplace hacia áreas urbanas.
Expertos advierten que este humo contiene partículas finas, gases irritantes y compuestos tóxicos que vienen de la quema de vegetación, plásticos y otros materiales.
El neumólogo John Balmes le contó al New York Times que estas partículas microscópicas pueden entrar profundamente en los pulmones, provocando inflamación, debilitamiento del sistema inmunológico y empeoramiento de enfermedades respiratorias.
Material particulado y síntomas más comunes
Entre los síntomas más frecuentes que pueden aparecer al inhalar humo están la irritación de ojos, nariz y garganta, dolor de cabeza, tos persistente, sibilancias y dificultad para respirar.
En casos de exposición prolongada, el riesgo se incrementa, sobre todo en niños, ancianos, embarazadas y personas con asma, EPOC o problemas cardíacos.
La académica Marcela Díaz Fluhmann, directora de Enfermería del Campus Casona de la Universidad Andrés Bello, advierte que el material particulado fino PM2.5 puede quedar en los alvéolos pulmonares y provocar crisis respiratorias.
Estudios realizados en Chile han mostrado un aumento de entre un 20 % y un 30 % en las consultas médicas durante episodios de incendios forestales con alta concentración de humo.
Ante esta situación, las autoridades recomiendan estar al tanto de la calidad del aire, evitar actividades al aire libre y quedarse en casa con las puertas y ventanas cerradas.
Si hay que salir, el uso de mascarillas N95, KN95 o FFP2 es fundamental, ya que las mascarillas quirúrgicas no son suficientes.
Además, se sugiere sellar rendijas, evitar fumar o cocinar dentro del hogar y consultar temprano a un centro de salud si persisten o empeoran los síntomas.
Con Información de www.chicureohoy.cl
