Uno de los riesgos más significativos para la salud durante un incendio forestal no es siempre visible: el humo. Este contiene partículas finas y gases nocivos que pueden entrar en el sistema respiratorio, causando desde irritación en los ojos y las vías respiratorias hasta complicaciones cardiorrespiratorias, especialmente en personas más vulnerables.
“El humo de los incendios forestales está compuesto por material particulado muy pequeño, especialmente el PM2.5, que no puede ser visto y que puede penetrar profundamente en los pulmones y las vías respiratorias, generando diversas complicaciones respiratorias. Además, los gases tóxicos y las partículas más grandes pueden causar irritación en las vías respiratorias, los ojos e incluso en la piel”, explica Pamela Cuevas, académica del Departamento de Salud Pública de la Universidad de Talca.
La especialista señala que incluso cuando el humo no es visible, la contaminación ambiental puede tener efectos perjudiciales en la salud. “Se produce inflamación local y un aumento en la secreción como mecanismo de defensa para eliminar el material particulado fino, lo que puede dificultar el intercambio gaseoso normal de la respiración”, comenta.
Recomendaciones
En presencia de humo, Cuevas resalta la importancia de seguir las directrices de las autoridades y las alertas emitidas por los organismos de emergencia.
“Si hay humo en el ambiente, lo más recomendable es permanecer en casa, con puertas y ventanas cerradas, utilizando mascarillas de mayor protección, como las KN95, que son más eficientes en filtrar partículas pequeñas”, agrega Cuevas.
Si no se dispone de mascarillas, la experta sugiere cubrirse la boca y la nariz con un paño húmedo para minimizar la entrada de contaminantes al sistema respiratorio.
También es crucial cuidar especialmente a las personas más vulnerables, como niños, mujeres embarazadas, ancianos y aquellos con enfermedades respiratorias o cardiovasculares. “En estas situaciones, lo mejor es evitar la exposición al humo y no salir, a menos que sea estrictamente necesario”, enfatiza.
Además, se aconseja evitar hacer ejercicio al aire libre, ya que la actividad física incrementa la frecuencia respiratoria y, por ende, la cantidad de partículas que pueden alcanzar los pulmones.
Finalmente, Cuevas advierte que si aparecen síntomas como dificultad para respirar, sensación de ahogo, dolor en el pecho, mareos, confusión o irritación ocular persistente, se debe acudir de inmediato a un servicio de urgencias para una evaluación médica oportuna.
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Con Información de osornoenlared.cl
