El Gobierno de Chile ha decidido suspender el avance del proyecto astronómico chino en Cerro Ventarrones, ubicado en la Región de Antofagasta, tras recibir advertencias diplomáticas de Estados Unidos sobre posibles riesgos estratégicos asociados al observatorio.
Este viernes, el Ministerio de Relaciones Exteriores confirmó la medida, cuestionando la legalidad del acuerdo firmado entre la Universidad Católica del Norte (UCN) y el Observatorio Nacional Astronómico de China.
El proyecto, denominado TOM, implica la instalación de un telescopio de alta precisión para investigar objetos cercanos a la Tierra y fue revelado en enero de 2023. Sin embargo, altos funcionarios estadounidenses, incluyendo a la exembajadora Bernadette Meehan y el nuevo enviado de Donald Trump, Brandon Judd, han expresado inquietudes acerca de un posible “uso dual” de la infraestructura, es decir, su utilización para fines científicos junto a actividades estratégicas o militares.
Fuentes gubernamentales indican que las advertencias de Estados Unidos comenzaron a inicios de este año, señalando la capacidad del telescopio para rastrear satélites en órbita, lo que podría tener implicancias en el ámbito de defensa. Ante esta situación, el gobierno chileno, que inicialmente no tenía conocimiento del acuerdo entre la UCN y el observatorio chino, ha ordenado una revisión a través de la Dirección Jurídica de la Cancillería.
“La revisión ha establecido que se trata de un convenio entre una universidad privada y una entidad china. Aún falta detallar el alcance de este acuerdo, y continuamos en diálogo con las partes involucradas”, señaló Cancillería en una declaración oficial. Adicionalmente, se expresó que los terrenos fiscales utilizados fueron otorgados por el Ministerio de Bienes Nacionales, por lo que también se revisará el cumplimiento de las condiciones para su uso.
La respuesta de China no se hizo esperar. A través de un comunicado de su embajada en Chile, acusó a Estados Unidos de intentar obstaculizar la cooperación científica entre Chile y China, calificando la situación como “una expresión moderna de la Doctrina Monroe”.
“Confiamos en que el pueblo chileno no se dejará engañar y que los intentos de Estados Unidos no prosperarán”, expresó la representación diplomática china, asegurando que el proyecto TOM tiene objetivos similares a los del telescopio LSST (Vera Rubin), financiado por Estados Unidos y también ubicado en el norte de Chile.
China argumentó que las objeciones presentan un carácter político y no científico, acusando a Washington de ejercer presiones hegemónicas para dificultar su expansión tecnológica en América Latina.
Este caso ha generado un intenso debate acerca de los acuerdos internacionales que pueden establecer las universidades chilenas, especialmente las privadas, en áreas sensibles como la observación espacial. Desde distintos sectores diplomáticos y académicos se ha planteado la necesidad de crear una estrategia nacional para la infraestructura astronómica que contemple tanto el valor científico de estos proyectos como sus implicaciones en seguridad nacional, soberanía tecnológica y geopolítica.
Con Información de hoysantiago.cl
