El uso inadecuado de antibióticos, la automedicación y cortar tratamientos a medias están acelerando la resistencia bacteriana, que se ha vuelto una amenaza importante para la salud pública, advierten los expertos.
Los antibióticos son uno de los grandes hitos de la medicina moderna, ya que permiten tratar infecciones graves, realizar operaciones con seguridad y proteger a personas con defensas bajas. Sin embargo, su uso incorrecto y la automedicación están poniendo en riesgo su eficacia, fomentando la resistencia bacteriana, que es un problema global de salud.
La resistencia bacteriana sucede cuando los gérmenes desarrollan formas de sobrevivir a los antibióticos que antes los eliminaban. Esto hace que infecciones comunes sean cada vez más difíciles de tratar, aumentando los riesgos para los pacientes y la carga sobre los sistemas de salud.
“Cuando una bacteria se torna resistente, los tratamientos habituales ya no sirven. Infecciones simples, como una infección urinaria o una neumonía adquirida en la comunidad, pueden volverse complicadas”, explica el doctor Sebastián Rivera, médico de Los Carrera Interclínica.
El especialista advierte que el uso erróneo de antibióticos, ya sea por automedicarse o por dejar el tratamiento antes de tiempo, promueve la selección de bacterias resistentes. “Mucha gente no se da cuenta de que una decisión personal puede afectar directamente la eficacia de estos medicamentos para toda la comunidad”, advierte.
Una alerta global que ya es local
La Semanita Mundial de Concientización sobre el Uso de los Antibióticos, promovida por la Organización Mundial de la Salud (OMS), busca visibilizar esta problemática con el lema 2025: “Actuar ahora: proteger nuestro presente, asegurar nuestro futuro”. Según estimaciones, si no se toman medidas, la resistencia bacteriana podría causar más de 10 millones de muertes anuales hacia 2050.
En Chile, aunque los antibióticos requieren receta médica, la automedicación sigue siendo frecuente. Compartir medicamentos, reutilizar tratamientos viejos o consumir antibióticos ante síntomas vagos como fiebre o dolor de garganta sigue siendo habitual.
“El resfrío común, la rinofaringitis y la mayoría de las infecciones respiratorias altas son virales y no necesitan antibióticos”, enfatiza el doctor Rivera. “Usarlos en estos casos no solo es innecesario, sino que también impulsa el desarrollo de resistencia”.
Una crisis silenciosa con impacto colectivo
Estudios recientes muestran que más del 40% de los adultos ha tomado antibióticos sin receta alguna vez. Para la doctora Emilia Escobedo, de Cordillera Interclínica, esta práctica es una de las principales causas del problema.
“El antibiótico mal utilizado no solo falla en tratar la infección, sino que también hace que las bacterias se vuelvan más fuertes y resistentes. Cuando esa resistencia se establece en la comunidad, el daño es colectivo”, señala.
La especialista advierte que este fenómeno ya se observa en hospitales y clínicas del país, donde hay cepas resistentes a múltiples fármacos, lo que obliga a utilizar tratamientos más agresivos, costosos y con mayores efectos secundarios. “Esto resulta en hospitalizaciones más largas, y un mayor riesgo de complicaciones, además de sobrecargar el sistema de salud”, agrega.
Uso responsable: una tarea de todos
Los expertos coinciden en que la resistencia antimicrobiana no es un problema del futuro, sino del presente, pero también afirman que es posible revertir la tendencia.
“La clave está en usar los antibióticos de forma racional: tomarlos solo cuando lo indique un médico, completar los tratamientos, no compartir medicamentos y evitar la automedicación. Es un cambio cultural que debemos impulsar entre todos”, sostiene la doctora Escobedo.
Además, es necesario fortalecer las políticas públicas, la fiscalización y la educación sanitaria, para que la población entienda que el uso responsable de antibióticos no solo protege la salud de cada uno, sino que asegura que estos medicamentos sigan siendo eficaces para las próximas generaciones.
Con Información de portalmetropolitano.cl
