El diagnóstico tiene como objetivo generar nuevos conocimientos que contribuyan a mitigar los efectos del cambio climático, con el propósito de conservar la biodiversidad acuática en la región y el país.
Por primera vez en Chile, se está llevando a cabo un muestreo exhaustivo de la calidad del agua en la Región de O’Higgins, abarcando todo el trayecto de la cuenca del Rapel, desde los glaciares de la cordillera de los Andes hasta su desembocadura en el océano Pacífico.
La académica del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales ICA3 de la Universidad de O’Higgins (UOH), Morgane Derrien, lidera este ambicioso proyecto que busca ofrecer una «fotografía» precisa de la salud de los ecosistemas acuáticos de este sistema fluvial, que ya ha estado sufriendo transformaciones significativas a causa del cambio climático.
Reservorio planetario
La científica explica que “el objetivo principal es crear un mapa de la salud ambiental y los riesgos asociados a la calidad del agua”. Un componente esencial del proyecto es la evaluación del flujo de carbono a través de los ecosistemas acuáticos, que es vital para la vida, además de desempeñar un papel fundamental en el mantenimiento de este ciclo e intercambio entre el carbono disuelto en el agua, los ecosistemas terrestres y la atmósfera.
“Este enfoque nos permitirá entender cómo las comunidades microbianas transforman la Materia Orgánica Disuelta (MOD), cómo esta influencia en su composición y funcionalidad, y cómo estos procesos cambian a lo largo del tiempo y el espacio; y, en última instancia, conocer la calidad de nuestros ecosistemas acuáticos. En este sentido, nuestra investigación se enfoca en el análisis de la materia orgánica en el agua, que representa uno de los mayores reservorios de carbono del planeta y es un factor clave para el funcionamiento de las redes alimentarias acuáticas de la región y el país”, aclara la académica.
Adicionalmente, según indica Morgane, el proyecto enfrenta el problema de la contaminación por exceso de nutrientes, resultado de actividades humanas que afectan tanto la cantidad como la calidad de la materia orgánica en el agua, lo que se convierte en un determinante crucial para la salud de los ecosistemas y su capacidad para mantener la biodiversidad.
Ciencia, comunidad y futuro sostenible
Por otra parte, la científica menciona que esta evaluación de las aguas superficiales en la Región de O’Higgins se lleva a cabo gracias al apoyo de la organización turística local “Glaciares de Colchagua”, que facilitó el acceso del equipo de investigación de la UOH al glaciar Universidad, punto de inicio del estudio. “Asimismo, la Municipalidad de Navidad y las comunidades locales han colaborado permitiendo el muestreo en la desembocadura del río con embarcaciones, mostrando que la cooperación entre la ciencia y la sociedad es fundamental para el éxito de iniciativas de esta magnitud. Por esta razón, este diagnóstico no solo tiene como meta contribuir al conocimiento científico, sino también fomentar una colaboración activa entre la comunidad científica y la sociedad”, concluye.
Para la biogeoquímica, este innovador proyecto, único en el país, no solo destaca la importancia de proteger los ecosistemas acuáticos, sino que también resalta el papel esencial de la investigación científica frente a los desafíos que plantea el cambio climático, con el objetivo de garantizar un futuro sostenible para las comunidades y los recursos naturales.
Con Información de www.diarioelpulso.cl
