Un estudio realizado por la Universidad de Chile descubrió que un extracto digerido de golden berry (Physalis peruviana) tiene un efecto antiinflamatorio notable a nivel intestinal, ayudando a reducir marcadores clave de inflamación en modelos celulares. Este hallazgo abre nuevas oportunidades para el desarrollo de alimentos funcionales que puedan apoyar el tratamiento de enfermedades inflamatorias intestinales (EII).
La investigación fue llevada a cabo por un equipo del Laboratorio de Micronutrientes del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA), centrándose en evaluar cómo se comporta el fruto tras un proceso de digestión simulada, acercándose de manera innovadora a lo que pasa después de consumirlo.
Golden berry: un fruto andino con potencial terapéutico
La Physalis peruviana, conocida en Chile como golden berry o uchuva, es una fruta nativa de los Andes latinoamericanos, famosa por su alto contenido de antioxidantes, vitaminas y minerales, y por su característico sabor agridulce.
Estas propiedades motivaron al grupo de científicos a investigar su potencial como terapia complementaria para afecciones inflamatorias intestinales, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, que se caracterizan por episodios crónicos de inflamación que perjudican gravemente la calidad de vida de quienes las padecen.
Un estudio con enfoque innovador
El estudio, publicado en la revista Journal of the American Nutrition Association bajo el título “Effects of an Extract of Physalis peruviana Linnaeus on the Expression of Inflammatory Markers in the Caco-2 Intestinal Epithelium-like Cell Line”, fue liderado por la estudiante de doctorado Daniela Moya, junto a Karen Miranda y Matías Rivera, bajo la dirección del Dr. Miguel Arredondo, director del Laboratorio de Micronutrientes de la Universidad de Chile.
A diferencia de estudios previos que se enfocaban en compuestos aislados, el equipo creó un modelo de digestión in vitro, replicando las fases oral, gástrica e intestinal, para evaluar el efecto real del fruto tras su ingesta.
“El consumo del fruto no se considera una cura, pero puede ser visto como una terapia complementaria para reducir la sintomatología y la progresión de la enfermedad”, explicó la nutricionista investigadora Daniela Moya.
Digestión simulada y resultados concretos
El proceso experimental utilizó 50 gramos de pulpa de uchuva, sometidos a una digestión artificial a 37 °C, imitando las condiciones fisiológicas humanas. Luego, el extracto obtenido se aplicó sobre células Caco-2, un modelo común para estudiar la barrera intestinal.
“El modelo nos ayuda a ver cómo el fruto se degrada y libera sus compuestos bioactivos durante la digestión”, explicó el Dr. Miguel Arredondo.
Los resultados mostraron una reducción significativa de tres marcadores de inflamación: las citoquinas IL-8, IL-18 y la proteína quimioatrayente de monocitos, todos asociados con procesos inflamatorios intestinales.
Proyección en salud y nutrición
Aunque otros marcadores inflamatorios no mostraron cambios, el equipo destaca el impacto positivo de los resultados y la identificación de nuevos compuestos bioactivos, ampliando así el campo de estudio acerca de las propiedades funcionales de esta fruta.
“Con evidencia sólida, podemos ofrecer mejores herramientas nutricionales y contribuir concretamente a la salud de la población”, señaló el Dr. Arredondo.
Los investigadores también subrayan el potencial del golden berry en Chile. “Es un fruto resistente, fácil de cultivar y poco explotado en el país. Fomentar su consumo podría generar beneficios nutricionales y funcionales relevantes”, complementó Moya.
Para finalizar, la investigadora concluyó: “Un consumo regular podría mejorar la calidad de vida y el bienestar general de las personas afectadas por inflamación intestinal”.
Con Información de portalmetropolitano.cl
