Un estudio confirma que hay una brecha entre dos placas que están en subducción en el sur de Chile, un descubrimiento clave para entender cómo se comportan los sismos en nuestra costa.
La Universidad de Chile hizo un gran aporte a la geociencia mundial al encontrar la primera evidencia directa de una fisura de placa, conocida como ‘slab window’, en el Punto Triple Chileno, donde se juntan las placas de Nazca, Antártica y Sudamericana. El estudio, publicado en la reconocida revista Geophysical Research Letters, fue liderado por la investigadora Kellen Azúa junto al profesor Sergio Ruiz del Departamento de Geofísica (DGF) de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM), en conjunto con expertos de Japón y Chile.
Los resultados sugieren que esta fisura se formó hace más de 300 mil años en una zona marina difícil de alcanzar frente al extremo sur del país. Este hallazgo muestra una separación entre dos placas oceánicas en subducción y entrega nuevas pistas para entender los procesos tectónicos y sísmicos que afectan a Chile.
“Lo que encontramos es que, mientras los sismos se concentraban cerca de la fosa del Punto Triple Chileno, los temblores tectónicos se situaban más al este. Uno de los factores principales de esta separación sería la distancia entre las placas Oceánica y Antártica”, explicó Kellen Azúa, la investigadora principal del estudio.
El trabajo, titulado “Shallow Tectonic Tremors Reveal the Beginning of the Slab Window at the Chilean Triple Junction”, se desarrolló con la colaboración de expertos de la Universidad de Tokio, Universidad de Kobe, la Agencia Japonesa de Ciencias Marinas y de la Tierra (JAMSTEC) y la Universidad de Concepción.
Para esta investigación, se usaron datos recopilados por una red temporal de sismómetros oceánicos que se instaló entre 2019 y 2021 frente al sur de Chile, gracias a la Universidad de Tokio. Estos instrumentos permitieron registrar con alta precisión la actividad sísmica submarina, brindando una oportunidad única para estudiar un entorno geológico complicado y casi inaccesible.
“Acceder a estos datos fue una oportunidad increíble, ya que nos dejó explorar una zona mar adentro donde un centro de expansión activo está subduciendo bajo una placa continental. Esto nos ayuda a entender mejor cómo evoluciona la tectónica del sur de Chile”, agregó Azúa.
Este descubrimiento ha sido destacado por la comunidad científica internacional y en publicaciones como Research Spotlight, que lo calificó como “la primera evidencia directa de una fisura entre dos placas en subducción en la costa chilena”.
Para Sergio Ruiz, coautor del estudio, este reconocimiento resalta la importancia del hallazgo: “Que la comunidad geocientífica haya validado este trabajo demuestra la relevancia de contar con datos precisos y la habilidad de procesarlos para responder preguntas novedosas y disruptivas”, comentó.
Finalmente, Azúa expresó su alegría por la acogida que ha tenido la publicación: “Me alegra que este paper haya tenido tan buena recepción entre mis colegas. Es una señal del gran interés que hay por entender a fondo lo que sucede en el Punto Triple Chileno, y me motiva a seguir indagando en los terremotos lentos y su rol en la dinámica tectónica del país”.
Con Información de portalmetropolitano.cl
