El equipo de expertos en química de la UCM, dirigido por la Dra. Diana Abril Milan, ha expresado su satisfacción por los logros alcanzados tras tres años de trabajo en el proyecto FIC-R Maule 2021, financiado por el Gobierno Regional del Maule. Gracias a su dedicación, se ha desarrollado un filtro capaz de eliminar contaminantes del agua potable, lo cual tiene un impacto positivo en la salud de la población.
“Nuestra meta inicial era identificar los contaminantes y crear un filtro que, al capturar estas impurezas, mejorara la calidad del agua, logrando que cumpla con parámetros mucho más estrictos que los establecidos por las normativas”, explicó la Dra. Abril Milan. “Aunque los análisis revelaron que la calidad del agua era mejor de lo esperado, decidimos perfeccionar el filtro para que pudiera retener una gama más amplia de contaminantes, como sulfatos, nitratos, hierro, cobre, magnesio, sodio, potasio e incluso arsénico, con el objetivo de que sea útil en las regiones del norte de Chile”, agregó.
Respecto al impacto del financiamiento gubernamental, la gobernadora Cristina Bravo subrayó: “Es esencial el trabajo que la Universidad Católica del Maule está realizando, respaldado por el Gobierno Regional, ya que es crucial contar con desarrollos tecnológicos y científicos que aborden los desafíos ambientales actuales, como el cambio climático. Tener avances que mejoren la calidad del agua es fundamental para asegurar la sostenibilidad y el bienestar de nuestra región. Desde el Gobierno Regional, estoy comprometida a seguir apoyando este tipo de iniciativas”, afirmó.
El proyecto, titulado “Desarrollo de filtros a partir de complejos de polielectrolitos soportados en carbón activo para la eliminación de contaminantes orgánicos e inorgánicos del agua potable en la región del Maule”, contó con la colaboración de investigadores destacados como el Dr. Oscar Valdés Lizama y la Dra. Radha Pyarasani, ambos del Centro de Investigación y Estudios Avanzados del Maule (CIEAM), así como del Laboratorio de Biomateriales de la Facultad de Ciencias Básicas (FCB) de la UCM. También participó el Dr. © Jorge Contreras Gonzalez (1966-2024), quien junto a la Dra. Abril fue pionero en esta línea de investigación y desarrollo en la UCM. La Dra. Yaneris Mirabal de la Universidad Autónoma de Chile, también colaboró como institución asociada.
La Dra. Abril Milan compartió que la idea del proyecto nació de interrogantes sobre la calidad del agua potable proveniente directamente del grifo en los hogares. “A menudo nos basamos solo en la apariencia y el sabor del agua. Muchos optan por comprar bidones de agua purificada o utilizar filtros caseros, mientras que otros confían en que las empresas sanitarias cumplen con la normativa chilena. Sin embargo, no tenemos acceso a los análisis diarios del agua que consumimos en cada localidad”, comentó.
Impacto del cambio climático en la calidad del agua
El cambio climático es otro factor preocupante que podría deteriorar la calidad del agua. “El incremento de las temperaturas afecta la cantidad y el tipo de contaminantes presentes, incluyendo no solo sedimentos y sales, sino también residuos agrícolas y un aumento en la carga bacteriana”, afirmó Abril Milan.
Los filtros desarrollados fueron sometidos a pruebas con agua contaminada que contenía concentraciones tres veces mayores a las permitidas por la normativa, arrojando resultados prometedores.
“En general, la calidad del agua en la región del Maule es buena”, indicó la investigadora, quien realizó muestreos en las 30 comunas de la región. “Los pocos parámetros fuera de norma que encontramos mostraron un bajo nivel de incumplimiento. Los contaminantes más relevantes fueron los iones de nitrato y sulfato”. Estos iones, como señaló Abril Milan, indican contaminación por fertilizantes en las aguas subterráneas, que aunque son comunes en las zonas agrícolas, pueden tener consecuencias negativas para la salud de los consumidores.
Al ser cuestionada sobre la norma chilena NCh 409, la doctora mencionó que debería ser más estricta, alineándose con los estándares internacionales. “Deseamos que los habitantes de la región tengan acceso a agua de alta calidad que garantice su salud”, enfatizó.
Más de una década de investigación en filtros
El Laboratorio de Biomateriales de la UCM ha dedicado más de diez años a investigar materiales filtrantes. “Hemos completado con éxito varios proyectos financiados externamente, incluyendo dos Fondecyt de iniciación, un Fondecyt regular y cuatro FIC regionales, con el apoyo del Gobierno Regional del Maule. Esta experiencia nos ha permitido desarrollar materiales de relleno que son seguros y amigables con el medio ambiente”, concluyó la Dra. Abril Milan.
Con Información de elmauleinforma.cl
