Aunque no muestre síntomas, el Virus del Papiloma Humano (VPH) puede estar en tu cuerpo y llevar a cáncer; la prevención es fundamental.
El Virus del Papiloma Humano (VPH), el cáncer cervicouterino, las pruebas preventivas y la vacunación temprana son conceptos que deberían ir siempre juntos. En Chile, alrededor de 600 mujeres mueren al año por esta enfermedad que se puede prevenir, lo que se traduce en dos muertes diarias. El VPH, que es el principal causante, es una infección viral de transmisión sexual que, la mayoría de las veces, no presenta síntomas visibles.
“Hay más de 200 tipos de VPH, de los cuales cerca de 40 afectan la zona genital. Algunos producen verrugas (bajo riesgo), pero otros, como los tipos 16 y 18, están ligados a aproximadamente el 70% de los casos de cáncer cervicouterino”, explica el académico Rodrigo Orellana, del Departamento de Promoción de la Salud de la Mujer y el Recién Nacido de la Universidad de Chile.
¿Te haces el PAP todos los años? Aunque tus resultados salgan bien, eso no implica que el VPH no esté presente. Por eso, es clave mantener los controles ginecológicos, incluso si no sientes molestias. “Aunque no haya síntomas o signos, el VPH puede estar circulando en silencio dentro del cuerpo”, advierte Orellana.
Además, este virus puede causar cáncer de vagina, vulva, ano y orofaringe. A pesar de su gravedad, muchas mujeres no se hacen el Papanicolaou o el test de VPH, ya sea por desconocimiento o miedo.
Prevención: la mejor herramienta
“La prevención implica vacunarse, asistir a chequeos de manera regular y realizarse exámenes de pesquisa de forma constante”, señala Orellana. En Chile, el Programa Nacional de Inmunización ofrece la vacuna contra el VPH gratis a niños y niñas de 4° y 5° básico.
Las vacunas son profilácticas, es decir, evitan la infección al generar anticuerpos. Hay versiones bivalentes, tetravalentes y nonavalentes que protegen contra diferentes tipos del virus, incluidos los de alto riesgo oncogénico y los que provocan verrugas genitales.
Esta política pública es clave, pues ayuda a reducir la aparición de lesiones precoces, verrugas y, a largo plazo, disminuye significativamente la incidencia de cánceres anogenitales y cervicouterino.
El Papanicolaou (PAP) sigue siendo una herramienta esencial, pero no es suficiente por sí sola. Su sensibilidad para detectar lesiones precoces es de un 50-60%, por lo que se recomienda complementarlo con el test de VPH, que tiene una sensibilidad cercana al 90%.
“El test de VPH detecta el material genético del virus antes de que aparezcan lesiones en las células. Es un examen rápido y sin dolor que puede hacerse durante un control ginecológico habitual”, explica Orellana. En mujeres mayores de 30 años, se recomienda su uso cada cinco años si el resultado es normal.
¿Quiénes deben hacerse los exámenes?
En Chile, el PAP está indicado para mujeres entre 25 y 64 años, cada tres años en el sistema público si el resultado es normal. El test de VPH se sugiere a partir de los 30 años, donde esté disponible.
Detectar el VPH a tiempo puede reducir la mortalidad por cáncer cervicouterino en hasta un 50%, según el Ministerio de Salud.
Recomendaciones clave
- Vacunación temprana a niños y niñas desde 4° básico.
- Controles ginecológicos periódicos, incluso si no hay síntomas.
- Toma de PAP cada 3 años (25-64 años).
- Test de VPH cada 5 años desde los 30 años.
- Uso de preservativo como medida adicional de protección.
La educación sexual, el acceso a servicios de salud y la conciencia individual son fundamentales para prevenir un cáncer que se puede evitar con las herramientas que existen hoy.
Con Información de portalmetropolitano.cl
