El rompehielos AGB 46 – «Almirante Viel», de la Armada de Chile, partió desde Valparaíso con rumbo al sur en una importante misión en la Antártica. Esta expedición consistirá en una doble campaña para reforzar la soberanía del país en el continente blanco, además de llevar a cabo investigaciones científicas.
La tripulación del buque, que incluye al Presidente Gabriel Boric, comenzó su trayecto en Valparaíso. La primera parada será en Talcahuano, donde el Mandatario descenderá. Posteriormente, el viaje continuará hacia Puerto Montt, con llegada prevista el 5 de enero a su base definitiva en Punta Arenas, desde donde se embarcará hacia la Antártica.
«Hoy partimos desde Valparaíso. Mañana en la mañana llegaremos a Talcahuano. Luego, la tripulación y nuestro orgullo nacional, el rompehielos Viel, se dirigirán a Puerto Montt, llegando el 30 o 31 de diciembre. Después, nos trasladaremos a Punta Arenas el 5 de enero y de ahí hacia el sur del mundo», expresó el Jefe de Estado.
El Presidente también subrayó que «esto es un orgullo porque la construcción de este enorme rompehielos es un paso significativo en la historia naval de Chile y Sudamérica. Fue edificado completamente en nuestro país. Es el resultado de una política de Estado, cuyo inicio se remonta a 2017 durante el gobierno de la Presidenta Bachelet, en sintonía con el compromiso de Chile de proteger y conservar la Antártica».
Cabe destacar que este buque científico fue desarrollado en los astilleros de la Armada de Chile, lo que refleja no solo la capacidad científica del país, sino que también fortalecerá la presencia y soberanía de Chile en todo el territorio antártico, complementando las labores del remolcador Lientur y el patrullero Marino Fuentealba, que apoyan el mantenimiento de todas las bases operativas, el transporte de personas y carga, y la fiscalización pesquera.
La relevancia del rompehielos también reside en su capacidad para investigar la biodiversidad y las características singulares del continente blanco, ya que está equipado con instrumentos y laboratorios diseñados específicamente para su labor científica.
El comandante en jefe de la Armada, Juan Andrés de la Maza, afirmó que «el 9 de enero, el Viel comenzará su primera campaña antártica, enfocada en realizar pruebas de rompimiento de hielo, ya que este buque está diseñado para romper hielo de hasta un metro de espesor. Esa será una de las metas en esta primera expedición antártica».
Asimismo, mencionó que «en coordinación con el Instituto Antártico Chileno, llevará el primer equipo científico para probar el buque y utilizar los laboratorios, realizando dos campañas más en febrero y marzo. También planeamos que regrese en junio, cuando todo esté congelado, hacia la base Presidente Frei«.
«Este buque cuenta con un equipamiento que recorre su centro en forma de tubo para recoger muestras del fondo marino y realizar perfilamientos, además de tener un sonar avanzado que permite perfilar el lecho marino. Esto es una contribución a los esfuerzos científicos, similar a lo que hacen otros buques como el Cabo de Horno», añadió.
La ministra de Defensa, Maya Fernández, resaltó que el rompehielos AGB 46 – «Almirante Viel» refuerza «la presencia de Chile en los mares antárticos en términos de nuestra soberanía, además de las misiones científicas. Este buque puede embarcar científicos y cuenta con laboratorios de alta tecnología, elemento crucial considerando nuestro compromiso con el medio ambiente; además, tiene un papel fundamental en operaciones de rescate».
Por último, el Presidente Boric concluyó su intervención deseándole a la tripulación «buen viento y buena mar, esperando que esta inauguración de la primera campaña antártica sea un éxito, así como a las familias que comenzarán nuevas vidas en este maravilloso lugar».
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