José Zagal, Premio Nacional de Ciencias Naturales 2024, hizo un llamado a los nuevos investigadores e investigadoras para que se alejen de las modas y se concentren en abordar los grandes desafíos que enfrenta nuestro país, durante su charla inaugural en la ceremonia de bienvenida a los estudiantes de Postgrados Académicos 2025 de la PUCV.
“El consejo que ofrecería a los jóvenes es evitar seguir tendencias. Hace unos años surgieron los polímeros conductores, y todos desearon experimentar con ellos, pero luego esas investigaciones pierden relevancia. Es fundamental buscar innovaciones que estén, preferiblemente, relacionadas con problemas nacionales”, comentó.
Zagal, quien ha sido distinguido con numerosos premios tanto en Chile como en el extranjero y ha liderado proyectos en electrocatálisis, hidrógeno verde y desarrollo sostenible, presentó la conferencia titulada “El papel de la química en la energía sostenible: ¿Qué humanidad queremos ser?” donde compartió parte de su trayectoria y enfatizó la necesidad de fortalecer la colaboración con especialistas de diferentes disciplinas y países.
Respecto a la dependencia de Chile en la exportación de materias primas, alertó que la historia podría repetirse con el cobre y el litio, si no se les aporta un valor agregado. “Se intenta explotar el cobre mediante tecnología extranjera. En el sur de Chile, conocí un crucero construido en astilleros de Valdivia, lo que implica un alto nivel de tecnología. Sin embargo, nosotros tenemos la capacidad de desarrollar cualquier cosa, incluso un celular. Aunque tomará tiempo, debemos superar esa barrera. Es como ir al gimnasio; para desarrollar músculo, se necesita dedicación durante muchos años. Así sucede con la tecnología, como el desarrollo de la batería de litio, que comenzó hace cuatro décadas”, advirtió.
CREATIVIDAD E INNOVACIÓN
José Zagal recordó que muchos países desarrollados no cuentan con abundantes recursos naturales, pero su riqueza radica en la creatividad e innovación de sus ciudadanos. Por ello, subrayó la importancia de aumentar el presupuesto destinado a la ciencia en Chile, que durante 2024 representó solo el 0,34% del PIB.
“En nuestro país, los recursos para investigación son escasos en comparación con naciones desarrolladas, lo que nos mantiene estancados. Es alarmante que jóvenes que se van al extranjero a estudiar no encuentren empleo al regresar, lo que significa perder a profesionales altamente capacitados. La ciencia influye en numerosos aspectos, como en el avance tecnológico. El estancamiento en Chile es un problema crónico que persiste desde hace años, independientemente de los cambios de gobierno, y el progreso en ciencia es lento”, añadió Zagal.
COMPROMISO DE LA PUCV
Claudia Mejías, vicerrectora Académica de la PUCV, resaltó el compromiso de la Universidad con la excelencia, la ética y la generación de nuevos conocimientos, posicionándose como un referente en educación de postgrado en América Latina y en el país, con 62 programas en total, incluyendo opciones profesionales.
“Queríamos celebrar este momento con un Premio Nacional que pueda compartir los desafíos que enfrentan los investigadores y que, a través de su trayectoria, pueda plantear las grandes preguntas que deben abordarse para avanzar en la generación de conocimiento que beneficie a nuestra nación. Es esencial reflexionar sobre esto en las diversas materias y reconocer cómo hemos perdido oportunidades para ser agentes de cambio y liderar en los avances tecnológicos”, concluyó la vicerrectora.
Con Información de osornoenlared.cl