Bashar al-Assad, inicialmente visto como un posible reformador, ha gobernado Siria implementando un régimen represivo que ha encarcelado a decenas de miles de opositores y causado la muerte de cientos de miles mientras fortificaba su control durante la guerra civil siria.
(FRANCE24.COM).- El presidente sirio Bashar al-Assad ha llevado a cabo una brutal represión de un levantamiento pro-democrático que se ha convertido en una de las guerras más devastadoras del siglo.
El domingo 8 de diciembre, con los rebeldes ocupando la capital, un analista de la guerra siria reportó que Assad había abandonado el país, lo que podría indicar no solo el fin de su mandato de 24 años, sino también la caída del dominio de su familia que se extiende por cinco décadas.
Después de enfrentar protestas en todo el país que exigían su renuncia y una insurrección armada que logró casi aplastarlo, Assad ha recuperado el control de una gran parte de Siria en el conflicto que comenzó en 2011.
Con una personalidad serena, Assad ha confiado en sus alianzas con Rusia, Irán y Hezbolá para consolidar su régimen a lo largo de los años.
Mientras lideraba una lucha a vida o muerte por su gobierno, se proyectaba ante su nación y el resto del mundo como el único líder viable de Siria frente a la amenaza islamista.
No obstante, una ofensiva rebelde impulsada por islamistas que comenzó el 27 de noviembre le fue arrebatando ciudades tras ciudades.
El domingo 8 de octubre, los rebeldes anunciaron su entrada en Damasco.
Tras esto, el Observatorio Sirio de Derechos Humanos reportó que Assad había dejado el país, mientras que los rebeldes alegaban que el «tirano» había «huido».
Sin oposición real
A lo largo de los años, Assad se presentó como protector de las minorías sirias, un baluarte contra el extremismo y el único garante posible de la estabilidad en un país devastado por la guerra.
En varias elecciones organizadas únicamente en las zonas controladas por el gobierno, obtuvo la mayoría de los votos, en medio de críticas de países occidentales y grupos defensores de los derechos humanos que denunciaron la falta de libertades y justicia en los comicios.
En conferencias oficiales, entrevistas y hasta en el campo de batalla, el oftalmólogo de 59 años actuaba con calma.
Detrás de esa imagen, sin embargo, se ocultaba una impresionante habilidad para mantenerse en el poder durante períodos de intensa violencia y transformaciones profundas en Siria y la región.
Reconfigurando el panorama
Un periodista que se reunió con Assad en varias ocasiones antes y después del estallido de la guerra en 2011 afirmó a AFP que Assad es una «figura única y compleja».
Según el periodista, Assad posee «las mismas características» que su padre, Hafez al-Assad, quien gobernó Siria durante casi tres décadas hasta su fallecimiento en 2000, implementando un régimen cerrado y paranoico donde la disidencia era severamente castigada.
Bashar al-Assad no estaba destinado a ser presidente, pero su vida cambió drásticamente tras la muerte de su hermano mayor Bassel, quien estaba siendo preparado para heredar el poder, en 1994.
Abandonó sus estudios de oftalmología y dejó Londres, donde conoció a su esposa Asma, británica-siria y musulmana suní, que trabajaba en JP Morgan.
Al regresar a Siria, recibió formación militar y comenzó a estudiar política con su padre.
Tras el fallecimiento de Hafez, Bashar accedió a la presidencia por referendo, se presentó sin oposición y fue reelecto en 2007.
Assad asumió el cargo con solo 34 años y fue visto al principio como un reformador capaz de poner fin a años de represión e impulsar la liberalización económica.
En sus inicios, se le podía ver conduciendo su propio vehículo o cenando en restaurantes junto a su esposa.
Al principio, moderó algunas de las estrictas restricciones impuestas por su padre.
Una represión letal
Sin embargo, su imagen de reformador se desvaneció rápidamente cuando las autoridades comenzaron a detener y encarcelar a académicos, intelectuales y otros miembros del movimiento conocido como la Primavera de Damasco.
Con la llegada de la Primavera Árabe a Siria en marzo de 2011, se produjeron manifestaciones pacíficas exigiendo cambios.
Assad, que también era comandante en jefe de las fuerzas armadas, respondió con una feroz represión de los manifestantes, lo que condujo al estallido de la guerra civil.
Durante este conflicto, que ha cobrado más de 500,000 vidas y desplazado a la mitad de la población, la postura de Assad hacia la oposición y los manifestantes ha permanecido invariable.
Ante Siria y el mundo, justificó las bombardeos y las operaciones militares como parte de una lucha contra el «terrorismo».
Simultáneamente, su aparato de seguridad implementó un sistema de encarcelamiento brutal hacia los disidentes, manteniéndolos en una red de prisiones notoriamente conocidas por los abusos sufridos en su interior.
Se convirtió en objeto de numerosas caricaturas realizadas por artistas disidentes que lo retrataban como un asesino, especialmente tras los ataques químicos de 2013 en zonas rebeldes cercanas a Damasco.
Desde entonces, en respuesta a la ofensiva rebelde liderada por islamistas, Assad ha reiterado su creencia de que el conflicto en Siria es un complot orquestado desde el extranjero.
«La escalada del terrorismo refleja los objetivos a largo plazo de dividir la región y fragmentar sus Estados en línea con las metas de Estados Unidos y Occidente», afirmó Assad recientemente.
Bashar al-Assad es padre de tres hijos. Su esposa, Asma, fue descrita como una «rosa en el desierto» por la revista Vogue antes del inicio de la rebelión.
Con Información de www.diarioelpulso.cl
