Elvis Presley, considerado uno de los más grandes íconos de la música, habría celebrado su 90 cumpleaños el 8 de enero. Desde su explosiva carrera en los años 50 hasta su prematura muerte en 1977, su legado sigue siendo inquebrantable en la cultura popular. Más allá de su impactante trayectoria musical, que ha influido en innumerables artistas, su vida estuvo marcada por desafíos, problemas personales, adicciones y tragedias, así como por un amor profundo hacia su familia.
Elvis Aaron Presley nació el 8 de enero de 1935 en Tupelo, Mississippi, en una familia de escasos recursos. Su hermano gemelo, Jesse Garon Presley, murió apenas 35 minutos después de nacer, un acontecimiento que dejó una huella imborrable en él. El psicólogo Dr. Peter Whitmer, experto en estudios sobre gemelos, mencionó en su libro ‘Inner Elvis’ (1997) que la muerte de Jesse significó una carga emocional para Elvis.
La familia Presley enfrentó serias dificultades en sus primeros años debido a la pobreza. En 1938, por ejemplo, perdieron su hogar después de que Vernon Presley (1916-1979) fuera encarcelado durante ocho meses por falsificar un cheque de 4 dólares. Durante ese tiempo, Elvis y su madre, Gladys Love Presley (1912-1958), tuvieron que vivir con parientes.
A pesar de ser un hombre trabajador que buscaba brindar lo mejor a su familia, la relación de Vernon con Elvis era tensa y distante, influida por las circunstancias económicas. En contraste, Gladys fue una figura amorosa y protectora, con quien Elvis desarrolló un vínculo muy cercano. Su repentina muerte en 1958, a los 46 años, tras una serie de problemas de salud, dejó a Elvis devastado y nunca logró superar esa pérdida.
En 1948, cuando tenía 13 años, la familia se trasladó a Memphis, Tennessee, donde Elvis comenzó a definir su futuro. En esta ciudad, fundamental para el nacimiento del Rock ‘n’ Roll, absorbió diversa música, desde el blues hasta el gospel y el country. Al final de la década de los 50, descubrió el rockabilly, un nuevo género que mezclaba estos estilos y que le permitió innovar con su sonido.
El nacimiento de una leyenda y su ascenso al estrellato.
A lo largo de su trayectoria, Elvis se destacó como el «Rey del Rock and Roll», rompiendo las normas sociales de su tiempo. Su voz inconfundible, su energía en el escenario y su estilo rebelde enamoraron a millones. Además de su música, Elvis dejó huella con su carisma y su famoso «movimiento Elvis».
En 1954, a los 19 años, firmó su primer contrato con Sun Records. Sam Phillips, el dueño del sello, reconoció su talento único y le permitió grabar su primer sencillo, ‘That’s All Right’, que le abrió las puertas del éxito. Sin embargo, fue en 1956, al firmar con RCA y lanzar ‘Heartbreak Hotel’, cuando Elvis se convirtió en una superestrella global, marcando el inicio de su reinado en el rock ‘n’ roll.
Canciones como ‘Hound Dog’ (1956) se convirtieron en himnos de la juventud rebelde, mientras que ‘Can’t Help Falling in Love’ (1961) sigue siendo una de las baladas más emblemáticas. Su habilidad para combinar géneros como el blues, el gospel y el country con el rock lo hizo un precursor de la música contemporánea, llevando su arte a audiencias de todo el mundo.
Más allá del escenario: Elvis, Priscilla y su familia.
La vida personal de Elvis estuvo profundamente marcada por su relación con Priscilla Beaulieu, quien conoció en 1959 durante su servicio militar en Alemania. Priscilla, en aquel entonces apenas 14 años, se convirtió en un soporte fundamental en su vida durante esos momentos difíciles. Se mudó a Graceland, y se casaron en 1967, teniendo una hija, Lisa Marie Presley, en 1968. Aunque su matrimonio concluyó en 1973, ambos mantuvieron una relación cordial.
En su autobiografía ‘Elvis y yo’ (1985), Priscilla describió cómo su conexión era platónica hasta el matrimonio, en cumplimiento de una promesa que Elvis hizo al padre de ella. Sin embargo, su deseo de independencia chocó con la influencia constante de Elvis, contribuyendo a su separación. Según sus propias palabras: «Él me enseñó todo: cómo vestirme, caminar, maquillarme y peinarme, cómo comportarme y cómo amar — a su manera. Con el tiempo, él se convirtió en mi padre, mi esposo, y casi un Dios».
El 16 de agosto de 1977, Elvis fue hallado sin vida en Graceland a los 42 años. La causa oficial fue un ataque al corazón causado por arritmia, aunque el forense no pudo determinar su origen, lo que llevó a rumores acerca de una posible sobredosis de fármacos, dado que se encontraron 10 medicamentos en su sistema.
Decenas de miles de fanáticos asistieron a su funeral, y desde entonces, Graceland ha crecido como un santuario dedicado a su memoria. Lisa Marie Presley, su única heredera, se casó varias veces, incluso con el famoso cantante Michael Jackson, y tuvo cuatro hijos: Riley (1989), Benjamin (1992-2020), quien se suicidó tras una batalla con la depresión, y gemelas Harper y Finley (2008), por cuya custodia protagonizó una complicada disputa legal en 2016.
La nueva generación de la familia Presley.
Riley Keough, la nieta mayor de Elvis, es una destacada figura de la nueva generación Presley. Hija de Lisa Marie y el actor Danny Keough, ha forjado una carrera como actriz y modelo. Comenzó con papeles en cine y televisión, y su trayectoria se elevó con participaciones en películas como ‘Mad Max: Fury Road’ (2015) y la serie de Amazon ‘Daisy Jones & the Six’ (2023). Riley lleva con orgullo el apellido Presley, no solo por su carrera, sino también por su conexión con la historia familiar.
Recientemente, Keough habló en una entrevista con ‘Vanity Fair’ sobre su vida en Graceland. Aunque Elvis falleció antes de que ella naciera, la casa en Memphis siempre ha tenido un significado especial para ella. Durante su infancia, Riley visitaba Graceland con su madre y hermano para celebrar el Día de Acción de Gracias. Como homenaje a su abuelo, nombró a su hija Tupelo, nacida en 2022, en honor a la ciudad natal de Elvis.
En una entrevista con Oprah Winfrey, Riley discutió sobre cómo su madre enfrentó la adicción a los opiáceos durante su adolescencia y nuevamente tras el nacimiento de las gemelas a los 40 años. Luego de la muerte de Lisa Marie, surgió una disputa legal con su abuela, Priscilla Presley, relacionada con el patrimonio y Graceland. Riley, nombrada heredera y administradora de la herencia de su madre, se encontró en medio de un desacuerdo sobre la validez del testamento, pero finalmente la cuestión se resolvió de manera amistosa.
Graceland honra a Elvis en su cumpleaños.
Lisa Marie Presley falleció repentinamente el 12 de enero de 2023 a los 54 años, debido a un paro cardíaco relacionado con complicaciones de una cirugía bariátrica, tan solo dos días después de asistir a la entrega de los Globos de Oro con su madre Priscilla, para apoyar la película ‘Elvis’ (2022) de Baz Luhrmann, que recibió ocho nominaciones al Óscar, incluyendo mejor película y mejor actor para Austin Butler, quien interpretó al Rey del Rock.
Lisa Marie compartió su emoción por la película en una conmovedora publicación en Instagram. «Austin canalizó y encarnó el corazón y el alma de mi padre de manera hermosa. A mi juicio, su actuación es sin precedentes y se realizó con precisión y respeto», escribió. Presley también resaltó la dirección de Luhrmann, subrayando que su amor y respeto por Elvis se sentían en cada escena. «Esto es algo de lo que mis hijos y las futuras generaciones pueden estar orgullosos para siempre».
Para conmemorar lo que habría sido el 90 aniversario de Elvis, el 8 de enero de 2025, Graceland abrirá una nueva exposición titulada ‘90 for 90’. Esta muestra incluirá 90 objetos seleccionados de los más de 1.5 millones de artefactos que posee la mansión. Los elementos incluirán desde trajes y guitarras icónicas, hasta piezas que nunca antes se han visto, las cuales jugaron roles importantes en momentos cruciales de la vida de Elvis, ofreciendo una nueva perspectiva sobre la existencia de uno de los artistas más influyentes de la música.
A pesar de las adversidades y tragedias sufridas por la familia Presley, el legado de Elvis perdura. Su música, su estilo distintivo y su contribución al mundo del entretenimiento siguen inspirando a artistas y generaciones alrededor del mundo. Más de cuatro décadas después de su partida, el Rey del Rock continúa siendo una referencia cultural y musical. El 8 de enero de 2025, al cumplir 90 años, se presenta como una ocasión ideal para rendir homenaje a un ícono que trascendió su época y dejó una huella imborrable en la historia de la música, la moda y la cultura popular.
Por Paula Rey.
EFE REPORTAJES
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