Entre el 1 de septiembre y el 3 de noviembre, se han capturado más de 1.000 km2, lo que sugiere un aceleramiento en la ofensiva en los últimos meses. Dos de las áreas más afectadas por estos avances son Kúpiansk, en la región de Járkiv, y Kurájove, un punto estratégico en la cadena de suministro clave en Pókrovsk, en la región de Donetsk.
Kúpiansk y las zonas al este del río Oskil fueron liberadas durante la ofensiva de Járkiv en 2022; sin embargo, Rusia ha reconquistado gradualmente esa área. Un reciente informe de inteligencia del Ministerio de Defensa del Reino Unido indica que las fuerzas rusas están tratando de avanzar hacia la periferia noreste de la ciudad.
Imágenes publicadas el 13 de noviembre y verificadas por la BBC corroboran este análisis. Un video muestra a un convoy blindado ruso siendo repelido tras haber avanzado 4 km a lo largo de un puente clave en Kúpiansk, que es la última carretera principal en la zona.
Aunque estos informes no implican necesariamente un control total sobre el área, son indicativos de lo sobrecargada que está la línea defensiva de Ucrania.
En otros lugares, desde que retuvieron la ciudad de Vugledar en octubre, que es una posición elevada sobre las rutas de abastecimiento clave y por la que Moscú luchó durante dos años, Rusia ha dirigido sus recursos hacia Kurájove.
Las fuerzas ucranianas que defienden la ciudad han logrado hasta ahora contener los ataques desde el sur y el este. Sin embargo, el frente se está acercando cada vez más, con Rusia amenazando con rodear a los defensores desde el norte y el oeste.
El coronel Yevgeny Sasyko, exjefe de comunicaciones estratégicas del estado mayor, explicó que Rusia está creando “mandíbulas poderosas” alrededor de los flancos de una ciudad, que gradualmente “muelen” las defensas hasta hacerlas colapsar.
Imágenes de la ciudad, verificadas por la BBC, muestran una distrucción significativa, con edificios residenciales gravemente dañados.
El ISW concluye que Moscú ha tomado el control de 110,649 km2 de territorio en Ucrania. En comparación, las fuerzas ucranianas lograron capturar poco más de 1,171 km2 durante el primer mes de su ofensiva en Kursk, aunque las fuerzas rusas ya han recuperado casi la mitad de ese territorio.
A pesar de los avances territoriales, el avance de Rusia ha tenido un costo enorme.
Un análisis del Servicio Ruso de la BBC ha confirmado que por lo menos 78,329 soldados han muerto desde el inicio de la invasión a gran escala de Rusia en febrero de 2022, registrándose más de 1,5 veces las bajas para Moscú entre septiembre y noviembre de este año en comparación con el mismo período en 2023.
Las pérdidas han sido agravadas por la táctica preferida de los comandantes rusos, conocida como “trituradora de carne”, que describe las oleadas de soldados enviados contra posiciones ucranianas para abrumar a las tropas.
A pesar de los avances rusos, algunos expertos han indicado que el ritmo actual de la ofensiva sigue siendo lento. David Handelman, un analista militar, sugirió que las tropas ucranianas en el este se estaban retirando de manera gradual para conservar efectivos y recursos, evitando un colapso más amplio.
La maniobra arriesgada en Kursk
Ucrania llevó a cabo una incursión sorpresiva en la región rusa de Kursk en agosto. No se entiende del todo por qué Rusia tardó tanto en responder ante una operación donde las tropas de Kiev rápidamente tomaron el control de varias comunidades fronterizas.
La doctora Miron considera que, aunque el Kremlin podría estar enfrentando un costo político interno durante la incursión, el estado mayor ruso estaba interesado en mantener ocupadas a las fuerzas ucranianas en Kursk mientras sus tropas avanzaban en otros frentes.
Sin embargo, Moscú está claramente decidido a recuperar el territorio perdido en su propio suelo. Around 50,000 troops have been deployed to the area.
Videos verificados en la región de Kursk muestran intensos combates, y que Rusia está sufriendo importantes bajas tanto en personal como en equipamiento. Sin embargo, los datos indican que el control de Ucrania sobre la región está disminuyendo.
Desde principios de octubre, los contraataques rusos han recuperado alrededor de 593 km2 de territorio en la zona fronteriza, según datos del ISW.
Al principio, la incursión en Kursk ayudó a mantener la moral de Ucrania durante un periodo de serios reveses, y la audacia de la operación fue una señal de su capacidad para sorprender y castigar a su enemigo.
Sin embargo, la doctora Miron afirma que, aunque la incursión en Kursk fue un momento de “genialidad táctica”, también se convirtió en una “catástrofe estratégica” para Ucrania.
“La idea era quizás ganar algo de influencia política para una posible negociación, aunque militarmente se buscaba sacar a las fuerzas rusas del Donbás para que se distrajeran en Kursk. Sin embargo, lo que estamos observando es que las unidades ucranianas están muy ocupadas allí.”
Se sabe que algunas de las unidades más experimentadas y efectivas de Ucrania están combatiendo en Kursk. Las unidades mecanizadas equipadas con blindaje avanzado proporcionado por Occidente también están participando en la ofensiva.
Los líderes ucranianos habían expresado su esperanza de que la incursión podría forzar a Moscú a redirigir algunas de sus fuerzas en el este de Ucrania, deteniendo así el avance ruso en esa área. En cambio, los expertos creen que la mayoría de los refuerzos fueron trasladados a Kursk desde regiones ucranianas donde los combates no eran tan intensos.
“Según soldados ucranianos en diferentes partes del frente, las tropas rusas de refuerzo en Kursk fueron, en su mayoría, sacadas de Jersón y Zaporiyia”, afirmó a la BBC Yurri Clavilier, analista territorial del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.
“Los combates allí no son tan intensos como en el este. Algunos unidades rusas que estaban atacando Járkiv también fueron desviadas a Kursk mientras Ucrania lograba frenar el avance ruso en esa dirección”, añadió.
La relevancia del territorio para ambos lados radica en el fortalecimiento de sus posiciones en caso de futuras negociaciones. Aunque no han comenzado las negociaciones de paz, el presidente electo de EE.UU., Donald Trump, ha afirmado que podría poner fin a la guerra en 24 horas, aunque no ha clarificado cómo.
El temor persiste de que Trump pueda disminuir la asistencia militar de su país para forzar a Kiev a aceptar negociaciones. El presidente Volodymyr Zelenski comunicó al canal Fox News de EE.UU. que cree que perderán la guerra si se implementan recortes a la asistencia.
“Contamos con nuestra propia producción, pero no es suficiente para prevalecer y creo que no será suficiente para sobrevivir”, afirmó.
El martes, Ucrania lanzó misiles de largo alcance proporcionados por EE.UU. sobre territorio ruso por primera vez, un día después de que Washington diera la autorización. Esta decisión parece haber sido tomada parcialmente para ayudar a Ucrania a mantener el control sobre una parte de la región de Kursk, que podría servir como carta política en futuras negociaciones.
La doctora Miron comentó a la BBC que el avance de Rusia ha proporcionado a Moscú una posición más fuerte para negociar mientras el nuevo equipo de Relaciones Exteriores de Trump se prepara para asumir sus funciones.
“Lo que tienen bajo su control actualmente les otorga ciertas ventajas”, señaló la experta. “Si se llevan a cabo negociaciones, estoy convencida de que, tal como ha sugerido el lado ruso, se harán ‘en función de la configuración del campo de batalla’”.
(Imágenes: Getty Images)
PURANOTICIA // BBC MUNDO
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