En el contexto de la Campaña Antártica 2025-2026, la Unidad de Exploración Terrestre Antártica (UETA) llevó a cabo una expedición entre la Estación Polar Científica Conjunta Glaciar Unión y el área de Patriot Hills, uno de los rincones más aislados de la Antártica Occidental.
La misión tuvo como finalidad apoyar la instalación, medición y posterior retiro de dispositivos de medición geodésica, que permiten monitorear el comportamiento de la corteza terrestre y las masas de hielo.
La primera fase incluyó el traslado motorizado de personal y equipos científicos mediante vehículos de oruga y motos de nieve, enfrentando condiciones climáticas extremas y un terreno desafiante. En esta etapa, la UETA realizó un trazado cuidadosamente planeado utilizando imágenes satelitales para identificar zonas con fisuras, minimizando así los riesgos para el equipo y el personal.
“El trazado de la ruta es fundamental para asegurar un desplazamiento seguro, considerando que la zona está repleta de grietas de diversas magnitudes», comentó el Comandante de la UETA, Mayor Elías Figueroa R.
El recorrido abarcó alrededor de 98 kilómetros, de los cuales los últimos 20 corresponden a un sector previamente inexplorado. En Patriot Hills, expertos del Instituto Geográfico Militar (IGM) actualizaron la información de dos puntos fijos, instalados hace más de 20 años y no revisados desde entonces. Estas estructuras, conformadas por placas fijadas sobre piedra madre, fueron monitoreadas continuamente durante más de 48 horas, lo que facilitó determinar coordenadas altamente precisas.
El Capitán José Valdebenito C., Jefe de la Sección de Investigación y Desarrollo del Departamento de Ingeniería del IGM, indicó que estas mediciones permiten cuantificar el movimiento de la corteza terrestre y detectar deformaciones relacionadas con procesos glaciológicos, como el hundimiento o elevación de masas de hielo.
“Al comparar las coordenadas de 2004 con las actuales, podemos identificar variaciones a lo largo del tiempo y establecer tendencias que nos ayuden a comprender los procesos geofísicos en esta región”, explicó.
La segunda fase consistió en retirar los sistemas de medición instalados en Patriot Hills, tarea que se completó según lo planificado y sin incidentes, concluyendo exitosamente la misión.
Adicionalmente, se realizaron trabajos en la Estación Polar Científica Conjunta, como la medición de vértices geodésicos adicionales, y se finalizó la primera fase de instalación de una Estación de Referencia de Operación Continua (CORS), que registra de forma constante las observaciones de los satélites sobre la región.
El ingeniero geomensor Claudio Reyes N., de la Sección Geodésica del Departamento de Ingeniería del IGM, explicó que esta estación permitirá estudiar el comportamiento del terreno durante todo el año, incluyendo los meses invernales, y no solamente en la temporada estival.
Esta operación científica, realizada mediante un convenio entre el IGM y el Instituto Antártico Chileno (INACH), resalta la relevancia estratégica de la Estación Polar Científica Conjunta Glaciar Unión y demuestra la capacidad de las Fuerzas Armadas (FAs) para llevar a cabo importantes tareas en la Antártica, contribuyendo significativamente al conocimiento de este continente.
Con Información de www.diarioelpulso.cl
