María Ester Muñoz S., Enfermera y Coordinadora Alterna del Área de Salud Integral de VITALIS Centro de Longevidad y Académica en la Universidad de Talca.
Chile está experimentando un rápido envejecimiento. En regiones como el Maule, esta transformación es evidente tanto en cifras como en nuestra vida cotidiana, afectando servicios de salud, barrios y familias. De hecho, el índice de envejecimiento de esta región (83,9 %) es superior al promedio nacional (78,4 %), según el Censo 2024 del Instituto Nacional de Estadísticas (INE). Sin embargo, a pesar de la magnitud de este cambio demográfico, el sistema universitario aún no responde con la agilidad ni la profundidad que esta situación requiere. La integración del enfoque gerontológico en la formación universitaria es una necesidad imperante.
El enfoque gerontológico abarca más que la atención médica; consiste en comprender el envejecimiento como un proceso integral, influenciado por factores biológicos, psicológicos, sociales, culturales y económicos. Incorporar esta perspectiva en la educación de profesionales en campos como la salud, el trabajo social, el derecho, la arquitectura y la educación es fundamental para ofrecer soluciones interdisciplinarias que respeten y valore la diversidad en las trayectorias de vida, reconociendo que el proceso de envejecimiento es multifactorial.
Además, integrar este enfoque ayuda a desafiar los estereotipos y prejuicios que aún existen sobre la vejez. Las universidades tienen el poder de transformar percepciones, fomentar una conciencia crítica y promover una cultura que valore la experiencia, la memoria y el legado de quienes han contribuido a nuestra sociedad. Esto implica revisar los planes de estudio, incluir contenido específico sobre envejecimiento, impulsar la investigación gerontológica y crear oportunidades de vinculación con la comunidad que incluya activamente a las personas mayores.
En este contexto, iniciativas como el Centro de Longevidad Vitalis de la Universidad de Talca desempeñan un papel crucial. Con un enfoque interdisciplinario y comprometido, «Vitalis» promueve una visión positiva y activa de la vejez, fomentando el diálogo intergeneracional y contribuyendo a la creación de estrategias de cuidado que aborden las realidades locales.
La vejez no es un problema a resolver, sino una realidad que debemos comprender y acompañar. Preparar a nuestros profesionales para este acompañamiento, con respeto, conocimiento y compromiso, es, sin duda, uno de los principales desafíos de nuestro tiempo.
Con Información de www.diarioelcentro.cl
